Trip reports, photographs and articles by Lutz Lücker

Dotterel parents fighting about child care! Unprecedented observation.

- 9th journey to the Barents Sea, June 26th- July 28th, 2009 - Report on a birding trip

Illustrations on

http://picasaweb.google.com/lutzluecker

Videos:

http://www.dailymotion.com/lutz6lucker

Lutz Lücker 5, Fort-L'Ecluse – CH-1213 Pt.-Lancy/Geneva / Switzerland


Introduction (same as in 2002-2008):

Travel :

By car from Geneva. Petrol less expensive in Finland, most expensive in Norway.
Crossed Baltic Sea at Fehmarn (Puttgarden/Rödby) and Helsingör.
There are lots of automated petrol stations in Fennoscandia but they do not all accept foreign credit cards. Better have a few small banknotes ready, especially in Finland...!

Maps :

Used mainly the Norwegian Cappelens 1 :400.000 Troms og Finnmark map (main reference for this report). For local use the 1 :250.000 Statens vegvesen VERGKAART, blad 21 (Varanger) is very good. There are better maps for hikers (1 :50.000), but very small and expensive. An excellent bargain is the Statoil Scandinavia atlas NORDEN for 200 skr: the whole of Scandinavia on a 1:300.000 scale! But it does have some imperfections: a yellow road may turn out to have thousands of potholes, a red one may not be tarmaced.


Daily route, weather and highlights


Weather in the High Arctic was often very cold, (down to 1.8 degrees C at 350 m asl), and quite windy this year. Bad for mosquitoes.- 40 h of snow showers in early July. Statistics on
http://www.yr.no/place/Norway/Finnmark/B%C3%A5tsfjord/Adamsvatnet/statistics.html
But not too much rain, mostly drizzle. Bad for spectacle wearers.
And a few marvellous, sunny days, too. Spring had been early and humid, few snowdrifts left, especially on the NE slopes.
Again no Lemmings on the tundra. Not ONE Rough-legged Buzzard (Buse pattue) (Raufußbussard), no owls, very few Skuas & no Skua nests!
Mosquitoes scarce this year, only on the very few calm, warm days on the tundra. Lots of species were rare or seemed absent like Skuas (Raubmöwen, Labbes), Buntings (Ammern, Bruants),or Willow Grouse (Lagopède des saules) (Moorschneehuhn) . But I spent little time in forest areas.
I had no special target species since I had already seen anything one could expect on previous journeys. I wanted to have a real holiday and spent 4 weeks in my cabin on the Fjell studying Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer).

Sorry, but some of my friends will have to learn a few English names of more or less "common" Arctic Fjell species so I have set up a

Glossary:

RTD: Red-throated Diver (Plongeon catmarin) (Sterntaucher)
LTD: Long-tailed Duck (Harelde boréale) (Eisente)
LTS: Long-tailed Skua (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe)
AS: Arctic Skua (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe)
TS: Temminck's Stint (Bécasseau de Temminck) (Temminckstrandläufer)
PSP: Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer)



The highlights:

Thu 25th June
As usual, 11 Lesser white-fronted Geese (Oie naine) (Zwerggans) at their moulting ground at Hudiksvall lake. Good views at less than 20 m distance. The only place in the world where you can have them so close. 2 Three-toed woodpeckers (Pic tridactyle) (Dreizehenspecht) and a Goshawk (Autour des palombes) (Habicht) by the road 20 kms south of Sundsvall.

Fri26th
A warning Whimbrel (Courlis corlieu) (Regenbrachvogel) near an E4 car park by the Baltic Sea near Lulea. Night at Ove's place in Kalix. Little Gulls (Mouette pygmée) (Zwergmöwen) on the river.

Sat 27th June
The only Rough-legged Buzzard (Buse pattue) (Raufußbussard) of the whole journey north of Kemi!
3 Waxwings (Jaseur boréal) (Seidenschwanz) and a Curlew (Courlis cendré) (Großer Brachvogel) at the Petkula bog. The first Wood Sandpiper (Chevalier sylvain) (Bruchwasserläufer) in Ivalo, no Gyrfalcons (Faucon gerfaut) (Gerfalke) in Tana valley, the first RTD and 2 LTDs as usual at Kongsfjordfjellet pass, another RTD on a roadside nest at Gednje junction. Arrive at my cabin near Batsfjord at 11 pm

Sun 28th
5°, windy , sunny with showers
A Snow bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer) and a Shore Lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) in front of the cabin. Meet my friend Bärbel Kraatz on the Fjell. In her study area 2 Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) as well as a 3rd bird on a nest, 1 Turnstone (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) and 1 Arctic Skua (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe), AS.

Mon 29th June
Cool, fair and milder in the evening, wind force 1-4.
In my study area Ringed Plovers (Grand Gravelot) (Sandregenpfeifer), Shore Larks (Alouette haussecol) (Ohrenlerche), 3 Long-tailed Skuas (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe) (the ONLY sighting in 4 weeks here), 2 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer), 4 Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer).
Adamsvatnet: 2 RTDs, displaying. In Bärbel's study area 1 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer), & 1 Shore Lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche)

Tue 30th June
9 – 15°, overcast, then fair with short showers, wind W 4-5 to N2.
In my study area 1 AS, 1 Temminck's Stint (Bécasseau de Temminck) (Temminckstrandläufer) TS, Shore Larks (Alouette haussecol) (Ohrenlerche), Snow Bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer), and a hesitating male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) that after a long wait eventually leads me to its nest.- I find (Arctic ?) Fox droppings in a Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nest that I had left with 3 eggs on 22nd July 2008 !
4 LTDs on Adamsvatnet, 2 Snow buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) by the cabin; 1 RTD flies overhead, calling.
The is still some ice on a smaller lake NW of the cabin at 400m asl; 6 Purple Sandpipers (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer) sit at the edge, pecking at plancton the wind has pushed along on the surface. With 4 (6 ?) Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer), 1 Black-throated Diver (Plongeon arctique) (Prachttaucher), 1 LTD. - Further on, 1 Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) & on the way back to the old road, plus 2 feeding female Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer). No sign of a nest. But there must be one near here!

Wed 1st July
Overcast, showers, cool 4 – 6°C, wind NNW 4-6. Brrr!
1 fem. Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) eating gravel bits on the roadside at km5 of the Batsfjord-Gednje (B-G) road..!
2 fem. Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) in Bärbel's study area. Still no new nest.

Thu 2nd July
Snow showers, 2 – 4°C, N 4-6...winter in July!
1 RTD on the small lake by the cabin. Books, Bach & Rachmaninov in the cabin...

Fri 3rd July
Snow showers, 1,8° in the cabin at 9 a.m.!!! What shall I do first? Make a fire or go to the toilet??!!
Wind N 4-6. Worst weather in 9 years!
1 Snow bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer) by the cabin (what else..?), and I hear 1 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) calling in the air. They seem to be everywhere this week!

Sat 4th
3-5°, drizzle, wind N 4-5. Hope springs eternal!
3 LTD on the lake, 1 Snow Bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer) and a Wheatear (Traquet motteux) (Steinschmätzer) by the cabin, 1 of the Shore Larks (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) on the old road where I will find their nest later.

Sun 5th
Some LTDs on the lake as well as 5 Arctic Terns (Sterne arctique) (Küstenseeschwalbe) flying over the pass. Very rare here!
Weather: forget it!

Mon 6th
4-6°C, overcast, little sunshine, a little drizzle, NE 5, then 3
Shopping in Batsfjord; 15 LTDs in the river mouth, 3 more on Adamsvatnet. Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) and a Turnstone (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) by the small lake, 1 Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer), 1 Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer) & 2 Lapland Buntings (Bruant lapon) (Spornammer) in the bog by the old road, 1 mile from the cabin. 1 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) flies over the cabin.

Tue 7th
NW 5-6, drizzle, 1% sunny, 3-5°C
2 or 3 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) in my study area seeking food, 1 in Bärbel's. The eggs in nest 2 seem to be cold. No bird...
At Gednje T-junction a Redshank (Chevalier gambette) (Rotschenkel), 2 Red-necked Phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen), 1 Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer), 2 RTD. One more flying over the cabin. Meet Ruedi and Jean-Marc with his wife from Switzerland.

Wed 8th
Overcast,then sunny, 6-10°C, E-SE 2-3 (1)
2 male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) in my study area, feeding, 1 male Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) by the road and I stumble upon a Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer)'s nest. In Bärbel's area we spot 2 female Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) near her camping car. They are very tame & B. throws them some mealworms whereupon they approach at less than 1 m! We spend hours taking pictures and filming them. Then I see another bird 400 m away disappear behind a ridge. When I arrive there – incredible stroke of luck – I raise my binoculars...to spot a female on her nest (no 2), about 30 yds away! Another female incubates nest no.1 which is only 130 m away.- 1 White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) soars in the distance above Gednjajavri, we see RTDs, Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer) and Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer). Lovely day!

Thu 9th
Fair, then overcast, a little rain, W then SSE to E 5, then 1.
An AS at km 11, and a Golden Eagle (Aigle royal) (Steinadler) (the first I have seen in this area since 2000), then a White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) arrives and sees the other one away. The same Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) as yesterday by the road, at least 2 TSs, Shore Lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche), Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer), 1 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) and a Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer). Another Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) by the old road. But very few birds on the whole. There used to be twice as many!
In Bärbel's area 2 males on the 2 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nests, 2 ASs, 2 RTDs.

Fri 10th
19°C, then 13°, fair, then 4 hrs of rain, SE 4-5 (6).
I explore the old road between the old Batsfjord airport and km 16. By a small lake with a RTD's nest, 1 hear a Spotted Redshank (Chevalier arlequin) (Dunkler Wasserläufer). Strange, tens of miles from the nearest coniferous forests!
Close to Bärbel's camping car a flock of 15 LT Skuas are roosting in the drizzle. 1 hour later they disappear, never to come back. No food!- 1 Shore Lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche).
Females on both Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nests. 2 LTDs on a pond at km 19.

Sat 11th
Fair, 22°C, the loveliest day of my stay.
My friends Pat and Audrey from Switzerland arrive. We explore the area around the cabin.
7 Golden Plovers (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) fly by; why don't they breed this year? 2 Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) by the small lakes and 1 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer). Coming back to the car, Pat stumbles on a new Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nest with a male! 750 m from the cabin! I knew that they must be here! Could we call this a garden bird?
In my study area we realize that nest 2 has not been abandoned. But the breeding bird runs away when we are still 100 m from the nest. Incredibly shy. I had not seen that bird since 30th June!
On Bärbel's Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nests, both males incubate.

Sun 12th
Fair, 24°C, incredible! But only 15° in the evening. Wind E 3, then N4.
I accompany my visitors to Syltefjord where I spot 3 White-tailed Eagles (Pygargue à queue blanche) (Seeadler). 6 LTDs on the lake at the pass, and a flock of Redpoll (Sizerin flammé) (Birkenzeisig) in a roadside bush just after the end of the tarmaced road by the creek.
I stop and see.... a splendid white adult male Arctic Redpoll (Sizerin blanchâtre) (Polarbirkenzeisig) among them. Good bird!
Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer): males on nests no1, 2 and 4, a female on no 3 ! Lovely Shore lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) by Bärbel's car.

Mon 13th
Fair, then a thunderstorm, 16°C, E 1-3
My Swiss ladies are back from the Syltefjordstauran colonies. 5 White-tailed Eagles (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) & 1 Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke), not bad. But 22 km walk on large, round pebbles! A torture!
Another Golden Eagle (Aigle royal) (Steinadler) south of the B-G road at km 16, harassed by 2 Raven (Grand Corbeau) (Kolkrabe).
Snow Bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer) by the cabin, Shore Lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) nest 80 m away. When checking on nest 4, we realize that the chicks are hatching. Male on the nest but there was also a female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) about 200 m away.
Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) and RTD in the air over the old road.

Tue 14th
Rain, fog, 15°C, then 10°, E 4-5 (3)
Miserable day. When the rain stops I check on nest 4. All chicks have hatched & leave the nest 20 mins. after my arrival. No trace of the female. Seems to be an early brood, the eggs being laid around 20th June, with no further female participation.

Wed 15th
NW 4-6, 10°C, then 5§C !!! drizzle, fog, then rain.
Everything OK on Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nests 1 and 3. No bird on no 2 again!-No further activities.

Thur 16th
Fair, then overcast, short shower, then fair again. E 1-2, then 4-5, then 2
Big surprise at 9 am ! On nest 2 there is a bird that does NOT run away! A female! And while observing her, I can hear feeble sounds that indicate that her chicks are hatching! I run back to the car and fetch Bärbel who is staying 5 miles from there. First time since her late husband photographed a female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) with chicks in July 2002! That bird left the nest after chick no.2 had hatched. But OUR female is still there! We see chick no.3 hatch. The adult takes no notice of our presence and carries all the eggshells away, leaving us alone with her chicks! Incredible. She also chases a Ringed Plover (Grand Gravelot) (Sandregenpfeifer) away that had come too near.
But then...the male arrives. Not shy at all. He waits at a distance of 4-5 m until the first-born chick starts on its first long excursion. When the male tries to brood the chick, it starts screaming, probably not being impregnated by the male's voice. It does not seem to recognize its father. So the female rushes at the male and furiously drives him away. This goes on and on for hours until we decide to interrupt the survey, temperatures having dropped. That sort of behaviour has never been described in literature. Normally females only stay around and warn the male of imminent danger but they were believed not to interfere with child raising. Unprecedented!
At midnight, the female Shore Lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) is brooding her chicks on the nest in the ditch.

Fri 17th
Sunny with cloud, then rain. 7°C, then 5°, W 3, then 5.
When I open the cabin door, a White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) flies overhead. A good sign!
We check on nest 2 before it gets colder. Big surprise: this time it is the male who is brooding the 3 chicks, still on the nest! When the sun gets warmer, they finally leave the nest for good. No trace of the female. What happened during the night? We shall never know. But we have made a unique observation which will have to be published.
The chicks in nest 1 have also hatched, there is just one infertile egg left. No trace of the birds. A male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) on nest 3.

Sat 18th
Sleet showers, 3°C, then 5°, N5, then W4 (3).
My friend Denis arrives with his family at 11 am. Despite the wet weather, we walk on the old road, hoping to see at least ONE bird. Big surprise. When we get out of the car, there are EIGHT Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) by the road: a male with 3 chicks, 300 m from nest 4 (not a VERY big surprise..) but there are 3 MORE chicks 300m further down...led by a FEMALE !!! Another unprecedented observation! No one to my knowledge has ever seen a female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) leading chicks! On the other side a lone Purple sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer) sits on a rock, warning. 1 Snow Bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer), 2 Lapland Buntings (Bruant lapon) (Spornammer), 2 TSs at km 11 of the B-G road, the Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) still on its nest, and on our way back to the cars, we stumble on a Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) nest with 11 eggs. The hen tries to lure us away; we happily do as if we had been fooled by her & disappear. Poor weather but lots of birds. Denis is thrilled.
Afternoon walk with Bärbel. We find a female Red-throated Pipit (Pipit à gorge rousse) (Rotkehlpieper) at km 4 + a male Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer) by Lake Magistervatnet. No Willow grouse (Lagopède des saules) (Moorschneehuhn) which have bred here.

Sun 19th
Sunny with showers, 5-8°C, Windy: W6, later 3
The Shore Larks (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) by the cabin have left the nest.
Still the female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) with 3 chicks where I found her yesterday.
2 TSs at km 11, the Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) still on her clutch, the Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer), too.
Male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) on nest 3. All's well...

Mon 20th
Sunny with heavy showers, NW 6-7, windiest day of my stay, 5°C, 8° in Batsfjord..
2 RTDs in Batsfjord, as well as the only Steller's Eider (Eider de Steller) (Scheckente) (a female) I heard about this year, in the river mouth. 2 Arctic Skuas (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe) fly over the cabin, still no signs of their breeding. No traces of rodents, just a mummified Lemming corpse from the peak that crashed in June 2008.

Tue 21st
Cloudy with some sunshine, NE 2-3, then SE, 10°C
The Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) and Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) females are on their nests. By the old road, both male and female Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) with their chicks but I only see 2 with the male.
The female starts brooding the chicks at 9 pm; it is so cool that they will stay under her for the night so I leave them in peace.
Nothing except Redpolls (Sizerin flammé) (Birkenzeisig) and Fieldfares (Grive litorne) (Wacholderdrossel) down in the salmon river valley. 2 RTDs on Adamsvatnet.
Good Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) habitat behind the lake but not a bird....

Wed 22nd
Fair, then overcast, 22°C, E 1-3, then SE 5 to 3
My Dutch friends, the Smits have arrived.
We check on the Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) & Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) nests, everything OK. Then we meet an unknown male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) with 3 chicks, just 100 m from the place where I had found a family last year. So there were at least 6 -7 different families in our study areas this year. On less than 2 square kms ! Those birds seem to be much commoner than people think. Just very difficult to find.- 3 TSs as usual.-
A female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) on nest 3.
By the old road, still both Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) families, both am and pm, as well as a calling Spotted Redshank (Chevalier arlequin) (Dunkler Wasserläufer)! - The 2 RTDs and 3 LTD on Adamsvatnet.

Thu 23rd
Fair, S 3-5, then E 4-5, 19°C, then 14°, 16 to 12° by the seaside.
The Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) is sitting on 3 chicks & does not leave the nest.
On Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nest 3, a male.- TSs and Lapland Buntings (Bruant lapon) (Spornammer) at km 4 by the car park. We decide to go to the Kongsfjord -Berlevag road to check on 3 Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) eyries. Nobody had seen any signs of breeding along the Varangerfjord coast. Only hunting birds in Syltfjordstauran and Ekkeroy bird colonies.- And sure enough, when we park our cars at the first spot, an adult falcon flies off. But the nest had been occupied by some Raven (Grand Corbeau) (Kolkrabe). No young falcons. 5 Pintail (Canard pilet) (Spießente) on a pond S of Veines Village, a Red-throated Pipit (Pipit à gorge rousse) (Rotkehlpieper) in the rocks by the beach, another one near the ponds at the eastern end of Sandfjord Bay. No Red-necked Phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen) but an angry Northern Lapwing (Vanneau huppé) (Kiebitz), perhaps the northernmost breeding site in the world!- No falcons at the 2004 nest site. Still a few Common Terns (Sterne pierregarin) (Flussseeschwalbe) breeding in Kongsfjord harbour; I don't know any breeding sites further north! And a flock of 6 Twite (Linotte à bec jaune) (Berghänfling) a mile from the village by the road.- At km 1,7 of the Gednje-Kongsfjord road 2 (here rare) Wood Sandpipers (Chevalier sylvain) (Bruchwasserläufer).
Back home, still the male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) with 1 (2?) chicks by the old road. Has been staying here for 1 week now!

Fri 24th
Fair, 17°C, then 12°, ESE 3-5, coastal fog coming in at 11pm
The male of nest 3 tries to lure me away from the eggs which are all cracked. Hatching imminent!
The Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) is still brooding its clutch, the 3 Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) chicks have hatched but are still in the nest.
The male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) by the old road is still there with 1 chick but they have crossed the creek using the road at the crossing. One more warning Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer) by the small lake NW of the cabin, 2 Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer) at km 25 of B-G road.

Sat 25th
Fair, 14°C, then 12°, E 3-4, fog coming in after 5 pm
The chicks of nest 3 have hatched and are led away at 11.45 am by the male. No trace of the female which had often participated in incubation. Within 3 hours they have done more than 60 m.
A large Reindeer (Ren, Renne) herd runs across the area where the Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) is breeding. I find her 10 m from the nest, but no omelette. She is very calm and I leave her after taking a few pictures. -
The ONLY Merlin (Faucon émerillon) (Merlin (Faucon émerillon)) of my stay sitting by the G-B road at km 19.5

Sun 26th
Coastal fog, cool, windy, later drizzle.
I decide to leave as long as the rain has not started. Some Redpolls (Sizerin flammé) (Birkenzeisig) at the Utsjoki bird feeder hotel 2 km S of the village. No Pine Grosbeaks (Durbec des sapins) (Hakengimpel). Before Ivalo, an ad. White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) at Lihavakalajärvet lake.

Mon 27th
A Three-toed Woodpecker (Pic tridactyle) (Dreizehenspecht) at Valtavaara car park near Ruka/Fi where 2 French birders have just seen a Red-flanked Bluetail (Robin à flancs roux) (Blauschwanz) family. I've seen them there before & head towards the Kuhmo area to meet Kari Kemppainen. 3 Black-throated divers (Plongeon arctique) (Prachttaucher) and an ad. + juv. Whimbrel (Courlis corlieu) (Regenbrachvogel) on a stubble field N Lentiira. - I arrive at Viiksimo at the Russion border to watch Wolverines (Vielfrass, Glouton) from a hide, but see “only” 5 Brown Bears (Ours brun, Braunbär), a big male & a mother with 3 two-year old cubs. Sadly too late in the evening to make any pictures. More info on
http://www.viiksimo.fi/company.htm
4 Waxwings (Jaseur boréal) (Seidenschwanz) at Kari's border station hotel.

Wed 28th
2 Whooper Swans (Cygne chanteur) (Singschwan) (one on an E4 roadside nest) N Ranea/Sweden, one more near the Boden T-junction on my way back home.

Thu 29th
In Hudiksvall, still 10 Lesser-white-fronted Geese (Zwerggänse) by the car park at the S shore of the lake. Only 2000 more km back to Switzerland! Thanks a lot to my Swedish friends who put me up before I left Scandinavia & see you next year! .

15 Jahre intensives Vogelzugmonitoring im Genferseebecken (1993-2008) - unter besonderer Berücksichtigung des Greifvogel-Herbstzuges










Schwarzmilan










Einleitung und historischer Rückblick

Schon in den vierziger Jahren entdeckten einige Pioniere der Ornithologie in Genf, P.CHARVOZ, P.GEROUDET, J.BURNIER, R.HAINARD und C.VAUCHER anlässlich einer Saatkrähen-Planzählung die Bedeutung der Rhôneschlucht westlich von Genf als Wegzugstrasse für hunderttausende von Vögeln, vor allem Ringeltauben, Saatkrähen und Greifvögel, aber auch Massen von Kleinvögeln. Dort, wo der Strom sich zwischen dem südlichen Ausläufer des dort über 1600m hohen Hochjuras und dem an der Stelle nur knapp 1000 m hohen Mont Vuache hindurchzwängt, entsteht ein natürlicher Trichter, der einen Grossteil der Vögel kanalisiert, die aus Deutschland, Polen, Russland, Tschechien, den Baltischen Staaten und Fennoskandien über das Schweizer Mittelland gezogen sind. Viele Vögel fliegen nicht direkt durch die Schlucht; je nach Wetter verläuft der Zug von grösseren, hoch fliegenden Arten auf recht breiter Front , aber am Fort l'Ecluse, so heisst die Burg aus der napoleonischen Zeit, die über der Schlucht thront, konzentriert sich der Vogelstrom doch sehr stark. An manchen Tagen, je nach Windrichtung und Bewölkung, kann aber die Mehrzahl der Vögel 1 bis 3 km weiter südlich am nur 700m hohen Mont de Sion durchziehen, was die Zählungen erschwert (1).

Schon 1983 versuchte die Jugendgruppe des westschweizer Vereins Nos Oiseaux, von Mitte August bis Ende Oktober möglichst oft am Fort zu zählen, kam aber damals „nur“ auf 3300 Greife. Erst im Jahre 1992 wurde man sich bewusst, wie stark der oft in grosser Höhe stattfindende Greifvogelzug wirklich sein konnte. Es wurden damals an 75 Beobachtungstagen 11.000 Greife festgestellt. Der genfer Arzt Dr. Pierre CHARVOZ, der 1994 in Pension ging, beschloss daher, jedes Jahr von Juli bis November an möglichst jedem Tag, an dem das Wetter es erlaubte, zum Défilé de l'Ecluse zu fahren, so der Name der
Rhôneschlucht, die auf französischem Boden liegt, an der Grenze zwischen den Départements Ain-01 und Hoch-Savoyen-74. Die nächsten Dörfer sind Collonges und Longeray auf der Nordseite und Chevier am Fusse des Mont Vuache, südlich der Etournel-Sümpfe (1). Je bekannter die erstaunlichen Resultate seiner Zählungen wurden, umso mehr Freunde und Gleichgesinnte scharten sich um ihn, sodass aus anfangs 100 Beobachtungstagen pro Saison bis zu 138 Tage (2005) wurden mit bis zu 972 Beobachtungsstunden (2008). Seitdem Dr. CHARVOZ aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr in der Lage ist, ohne Begleitung zum Défilé zu fahren, hat die Ligue pour la Protection des Oiseaux LPO74 von Hoch-Savoyen einen bezahlten Mitarbeiter zur Verfügung, der an Wochentagen präsent ist, wenn keine oder wenige andere Beobachter kommen können.

So wurden in den letzten 15 Jahren knapp 400.000 Greifvögel gezählt, davon allein über 40.000 im Jahre 2008, mit Tagesmaxima, die auf dem Höhepunkt des Zuges von Mäuse-und Wespenbussard weit über 3000 Greifvögel erreichen können (3). Es ist daher erstaunlich, wie wenig bekannt dieses Phänomen in Deutschland und Österreich ist, liegt doch die Rhôneschlucht – was Greifvogelzahlen im kontinentalen Europa angeht - hinter dem baskischen Pyrenäenpass Organbidexka an zweiter Stelle. Nur an Meerengen wie Gibraltar, dem Bosporus und dem schwedischen Falsterbo werden deutlich mehr Greife im Herbst gezählt. Nirgendwo im europäischen Binnenland ziehen unseres Wissens so viele Rohrweihen durch (1028 im Jahre 2001), nirgendwo so viele Mäusebussarde (19.418 im Jahre 2003), fast nirgendwo so viele Rotmilane (5580 im Jahre 2008).- Seltsamerweise gibt es trotzdem bis heute keine umfassende Publikation in deutscher Sprache zu diesem Gebiet, wie von anderen, weniger bedeutenden schweizer Zugschwellen wie dem Col de Bretolet im Wallis, dem Gurten und dem Gurnigel bei Bern oder dem Ulmethöchi im Baselland. Dabei ist der Ort in nur gut 3 Autostunden von der deutschen Grenze bei Basel bequem erreichbar.


Geographische Beschreibung und Ornis des Gebietes

Auch während und nach dem Heimzug ist das Gebiet um das Fort l'Ecluse sehenswert. Der Hochjura steigt an bis auf 1723 m auf dem Crêt de la Neige mit seiner zum Teil alpinen Flora, und die Südwestseite des Mont Vuache mit seinen vielen Orchideen gehört botanisch gesehen eigentlich schon zu Südfrankreich, auch wenn die Winter hier nicht immer schneearm sind. Der Strom der Rhône zieht sich durch zum Teil verwildertes Kulturland, aber auch eine felsige Schlucht. In weniger als 2 km Entfernung brüten in den hochliegenden Wäldern und Felswänden Steinadler, Uhu, Wanderfalk, Turmfalk, Habicht, Sperber und Wespenbussard. In der Ebene gibt es dazu auch Baumfalken und viele Schwarzmilane. Ein Schlangenadlerpaar jagt alljährlich am Vuache Aspisvipern und andere Reptilien; es hat 2006 auch hier gebrütet.
Viele andere ornithologische Kleinode gibt es hier: Auerhuhn, Haselhuhn, Waldschnepfe, Rauhfusskauz, Sperlingskauz, Mauerläufer, Zippammer, Berglaubsänger und vieles mehr.
Wanderfalken, Sperber und Habichte profitieren natürlich enorm vom Durchzug der Tauben und Kleinvögel, und auch die seit 1994 im Jura brütenden Steinadler, die unter anderem in der Ebene streunende Katzen jagen, versuchen manchmal, z.B. ziehende Kormorane oder Graureiher zu erbeuten.

Will man möglichst viele Greife aus kürzerer Entfernung sehen, sollte man vom Dorf Longeray aus die Waldstrasse zum Fort l'Ecluse benutzen. Nach 25 Min. Fussweg mit Blick auf einen Adlerhorst kommt man an der Burg an und hat eine herrliche Aussicht über das Genferseebecken, das Rhônetal und das Mont Blanc-Massiv. Kleinvögel und Greife fliegen oft nur wenige Meter entfernt am sonnenbeschienenen Hang des Juragebirges über die Beobachter hinweg. Mit viel Glück ist auch mal ein Merlin dabei. - Durch die Sonne geblendet und aufgrund der grossen Entfernungen wird man aber vor allem morgens einen grossen Teil der Zugvögel auf der Südseite des Stromes nicht erkennen, weswegen die Zähler schon immer 1 km nördlich von Chevrier an der Eisenbahnstrecke Bellegarde-Valleiry auf einem Wirtschaftsweg am „Champ Vautier“ stehen, wo man auch problemlos parken kann (1). Nur sehr wenige Bäume beeinträchtigen die Sicht, und man sieht die meisten Greife schon auf Kilometer Entfernung aus Nordost am Jura entlang herankommen. Nicht selten biegt die Mehrzahl jedoch weit vor Chevrier nach Südwesten ab, um zwischen Valleiry, Cessens/Olliet und Chevrier über den nur knapp 800 m hohen Sattel des Mont Vuache zu ziehen oder noch weiter südlich über den flacheren Mont de Sion. Besonders Weisstörche wählen diese Route oft und entgehen so den Beobachtern.

Ein anderes Problem liegt an mikroklimatischen Umständen. Im Herbst liegt häufig ein Kaltluftsee über dem Rhônetal und dem Genfer Becken, so dass man morgens manchmal auf Waldstrassen im Jura über die Nebelgrenze fahren muss, am besten oberhalb von Collonges, Ecorans oder Farges am Jurasüdfuss, oder eben bei Cessens/Olliet am „Sattel“ des Mont Vuache. Manchmal liegt die Nebelschicht aber so hoch, dass man zwar einen Teil der Vögel entdeckt, aber nicht einmal schätzen kann, wieviele Greife in oder über den Wolken ziehen.

Bei grösseren Taubenschwärmen ist das Zählen besonders schwierig. Fotografisch wurde belegt, das die wahre Anzahl der Vögel im Durchschnitt 1,7 mal höher war als unsere Schätzungen. Die im weiteren angeführten Anzahlen sind also nicht nur Mindestmengen sondern liegen zum Teil weit unter den tatsächlichen Zugmengen, weswegen ich mir erlaubt habe, sie aus Gründen der Lesbarkeit oft um max. 5% aufzurunden.

Leider kann man auch im Herbst nicht wie in Gibraltar damit rechnen, jeden Tag hunderte von Greifen zu sehen. Regen und starker Süd/Südwestwind (Föhn) blockieren den Zug, aber auch an Tagen mit schwachen Winden und stahlblauem Himmel sieht man oft recht wenig. Die Vögel fliegen viel zu hoch und auf breiter Front; sie brauchen die Vorteile der lokalen Topographie (sonnenbeschienene Südhänge, eine Schlucht, die auf nur 345 m ü.M. heruntergeht) dann nicht zu nutzen. Die besten Tage sind erfahrungsgemäss dann, wenn nach einer Schlechtwetterperiode der Wind auf Nordost umschlägt, und sich der Zugstau am Alpennordfuss mit Nordost-Rückenwind entladen kann. Am ersten Tag hängen über dem Juragebirge dann oft noch Restwolken, die es erleichtern, die herannahenden Vögel aus grösserer Entfernung auszumachen.

Will man aus grösserer Entfernung anreisen, ist man also gut beraten, wenn man die Reiseplanung vom Wetterbericht abhängig machen kann. In der Regel ist es möglich, solche Zugstaus und ihr Ende mit einiger Sicherheit 48 bis 60 Stunden im Voraus zu berechnen. Wie lange dann aber grössere Mengen durchziehen, ist schwer zu sagen. Nach 3 bis 4 Tagen flacht der Zug meist deutlich ab, und trotz günstigen Winden wird es dann oft schnell eintönig.

Was die Ausrüstung angeht, sollte man ein gutes Stativ und ein Teleskop mit 20- bis 30fachem Weitwinkelokular mitbringen. Stärkere Gläser sind selten nötig; Zoom-Okulare haben oft ein viel zu enges Blickfeld bei schwacher Vergrösserung. Ein Campingstuhl leistet gute Dienste, wenn man 5 bis 10 Stunden ausharren will, eine Kopfbedeckung ist selten unnütz.

Es wurden am Fort l'Ecluse bisher 23 Arten ziehender Greife beobachtet. Die 3 häufigsten Arten , Mäusebussard, Wespenbussard und Schwarzmilan, machen i.d.R. 79-84% aller Greife aus. Es folgen Rotmilan, Sperber, Rohrweihe, Turmfalk und Fischadler. - Kornweihe, Wiesenweihe, Baumfalk, Merlin, Habicht, Wanderfalk, Steinadler und Schlangenadler sind recht spärliche aber alljährliche Durchzügler. Nicht alljährlich und selten sind Steppenweihe, Rotfussfalke, Schelladler, Schreiadler, Zwergadler, Seeadler, Gänsegeier und Sumpfohreule.
Der Heimzug geht fast kaum durch die Schlucht sondern am Nordrand der Alpen bzw. am Südufer des Genfersees entlang. Oberhalb von Evian liegt der Flecken Le Hucel auf einer Alm (5). Dort wurden im Frühling 2008 u.a. 9000 Mäusebussarde gezählt, insgesamt 16.900 Greife. Auch seltene Arten wie Schmutzgeier, Mönchsgeier, Kaiseradler, Lannerfalke, Rötelfalke, Rauhfussbussard, Adlerbussard, zum Teil also sogenannte „overshooters“, wurden dort festgestellt.

Natürlich ziehen nicht nur Greife am Fort l'Ecluse durch sondern auch grosse Mengen von Kleinvögeln, besonders Buchfinken und Schwalben, sowie Tauben, Krähenvögel, Kormorane, Möwen, Limikolen, Störche und Reiher. Wir werden in der Folge die markantesten und interessantesten Arten kurz besprechen und für einige Hauptzugperiode, Tages- und Jahresmaxima angeben (4).



Resultate und Diskussion


a) Taggreife Falconiformes

Aus den Aufzeichnungen von P.CHARVOZ geht hervor, dass in den 60er und 70er Jahren manche Greifvögel noch sehr spärlich waren, sogar an Tagen mit gutem Zugwetter. Das liegt wohl z.T. daran, dass in dieser Zeit Greifvögel auch in Nord- und Mitteleuropa planmässig oder wahllos abgeschossen und noch Pestizide wie DDT benutzt wurden. Es wundert einen daher nicht, dass die spektakulären Zunahmen bei diesen Arten (Sperber, Mäusebussard etc.) erst in den 90er Jahren stattfanden, als verschiedene Schutzmassnahmen endlich anfingen zu „greifen“.
Da in den frühen Jahren aber nur an 10 bis 20 Tagen pro Saison beobachtet wurde, sind diese Zahlen kaum verwertbar, da manchmal ausgerechnet an den besten Zugtagen kein Beobachter präsent war.


Fischadler Pandion haliaetus

Bestes Jahr und Anzahl: 1995 : 117 Individuen.
Selten mehr als 10 pro Tag.
Haupt-Zugperiode: Ende August bis Mitte September
Fischadler sind oft gut zu sehen, wenn sie in den Etournel-Rhônesümpfen östlich der Schlucht jagen oder übernachten und dann später niedrig über die Beobachter hinwegfliegen.



Wespenbussard Pernis apivorus

Bestes Jahr und Anzahl: 2005: 10.000
Tagesmaximum: 2977 am 27.8.2005
Haupt-Zugperiode: sehr kurz, letzte August- bis erste Septemberdekade.
In einigen Jahren ist die Rhôneschlucht also der beste Ort im kontinentalen Europa für diese Art. Die Bestände fluktuieren jedoch stark. So wurden nur 4700 im Jahre 2006 gezählt. Je nach Wetterlage kann eine grosse Zahl der Vögel auch in der Gegend von Bourg-en-Bresse an der Nordwestkante der Jurakette durchziehen, und man wundert sich über relativ geringe Zahlen am Défilé de l'Ecluse.
Die Zugmaxima hier haben eine nur geringe Korrelation mit den Zahlen von Falsterbo. Unsere Wespenbussarde stammen also wohl nur zu einem geringen Teil aus Skandinavien. Diese Vögel fliegen wohl im „Kranichkorridor“ auf breiter Front weit nördlich von Jura und Zentralmassiv ins Baskenland, um dann die Pyrenäen zu überqueren.
Bemerkenswertes Detail: schon am 5.9.1968 wurden einmal 466 Vögel innert 3h15 Min. gezählt.


Schwarzmilan Milvus migrans

Bestes Jahr und Anzahl: 2008: 7066
Tagesmaximum: 1788 am 5.8.2006
Zugperiode: Ende Juli bis Mitte August, sehr konzentriert.
Also ein sehr früh einsetzender Zug. Die Wälder beidseits der Rhône zwischen dem Défilé de l'Ecluse und Genf sind zudem wohl das dichteste Brutgebiet der Art in Europa und wurden deshalb von Bird Life zur IBA (Important Bird Area) erklärt.
Bemerkenswertes Detail: schon am 15.8.1968 wurden einmal 288 Vögel innert 2h50 Min. gezählt.



Rotmilan Milvus milvus

Bestes Jahr und Anzahl: 2008: 5580
Tagesmaximum: 988 am 9.10.2008
Haupt-Zugperiode: nicht sehr konzentriert. Ende September bis Anfang November, aber immer ein sehr guter Tag in der 1. Oktoberhälfte.
Erst ab 2003 wurden jedes Jahr über 2000 Rotmilane festgestellt. Seit 2004 hat sich ihre Zahl gar verdoppelt. Diese Art hat wohl vom Artenschutz, lokal verbesserten Ernährungsmöglichkeiten (und Klimaveränderungen?) in letzter Zeit besonders profitiert.



Seeadler Haliaeetus albicilla

Ausnahmeerscheinung. Nur dreimal nachgewiesen, davon einmal im Frühjahr, paradoxalerweise nach Südwesten fliegend. Hat einmal am Genfersee überwintert.


Gänsegeier Gyps fulvus

Nicht alljährliche Erscheinung. Wird in jüngerer Zeit aber von April bis Oktober sporadisch im Genferseebecken gesehen. Es handelt sich um umherstreifende, unverpaarte Vögel aus den jüngst stark angewachsenen Kolonien in Südfrankreich (Gorges de la Jonte, Verdon, Baronnies...).


Schlangenadler Circaetus gallicus

Alljährlich, aber nur im einstelligen Zahlenbereich. Da diese Art in der Umgebung wiederholt Brutversuche unternommen hat und an sonnenbeschienenen Hängen jagt, ist es schwierig zu sagen, ob es sich um echte Zugvögel aus dem Osten handelt. In den Alpen von Wallis und Hoch-Savoyen übersommern auch mehr nichtbrütende Vögel als man annimt, so bis zu 8 Exemplare am Col de la Colombière, ca. 35 km südöstlich.


Rohrweihe Circus aeroginosus

Bestes Jahr und Anzahl: 2001: 1028 ( Falsterbo: 1070)
Tagesmaximum: 191, 20.9.2001
Haupt-Zugperiode: recht konzentriert auf die ersten oder letzten beiden Septemberdekaden.
Hat in den letzten Jahren stärker abgenommen als in Schweden. (2008: nur 316 Vögel!) Trotz alledem bleibt dieser Ort wohl der beste im Binnenland für den Durchzug dieser Art, die zum gössten Teil nördlich der Pyrenäen überwintert. Manche Vögel entgehen den Beobachtern, da sie am Südrand vom Kanton Genf und dann an der Nordkante des Mont Salève entlang über den flachen Mont de Sion fliegen und so übersehen werden. Vielleicht haben aber auch viele der skandinavischen Vögel ihr Zug- und Überwinterungsverhalten verändert.


Kornweihe Circus cyaneus

Selten mehr als 100 pro Jahr.
Haupt-Zugperiode: nicht sehr konzentriert, Anfang Oktober bis Ende Dezember.


Steppenweihe Circus macrourus

Nicht alljährliche Ausnahmeerscheinung.


Wiesenweihe Circus pygargus

Nie mehr als ca. 30 Exemplare pro Saison. Diese Art brütet kaum noch in bzw. nördlich und nordöstlich der Schweiz.
Beste Zeit: Anfang September.


Sperber Accipiter nisus

Bestes Jahr und Anzahl: 1996: 1700, sowie 2008: 1500
Tagesmaxima: 138, am 9.10.2008 und am 15.10.1996
Haupt-Zugperiode: nicht sehr konzentriert, von Mitte September bis Anfang November.
Beste Zeit: Mitte Oktober, vor allem an starken Bussardzugtagen.
Lächerlich wenig im Vergleich zu den über 37.000 Sperbern bei Falsterbo (2008), die wohl zum grossen Teil in Deutschland, dem Benelux und Nordfrankreich überwintern oder weit nördlich vom Jura durchziehen.


Habicht Accipiter gentilis

Brütet lokal aber spärlich, max. 12 Durchzügler/Jahr. Schwer zu sagen, ob es sich um wirkliche Zugvögel handelt. Sieht man einen Vogel, der mindestens 1 km geradlinig nach Südwesten durch die Schlucht fliegt, wird er als Zugvogel gewertet.


Mäusebussard Buteo buteo

Beste Jahre: 2003: 19418, sowie 2008: 18.275
Tagesmaximum: 3200 am 15.10.2003
Haupt-Zugperiode: nicht sehr konzentriert, Ende September bis Mitte November. Vom 20. – 22. November 1999 wurde eine Winterflucht von 4750 Vögeln festgestellt (ca. 4000 allein am 20.11. im Kanton Basel), ein recht ungewöhnliches Phänomen in dieser Grössenordnung. Sehr selten sieht man Exemplare, die der östlichen Unterart B.b.vulpinus (Falkenbussard) angehören könnten.
In einigen Jahren rangiert Fort l'Ecluse also an dritter Stelle nach dem Bosporus und den Kaukasuspässen, da die meisten Bussarde in Frankreich überwintern und nicht über die Pyrenäen fliegen.
Bemerkenswertes Detail: schon am 30.11.1970 wurden einmal 313 Vögel innert 3 Stunden gezählt. Es handelte sich auch hierbei um eine Winterfluchtbewegung, die sich auch noch im Januar ereignen kann.


Rauhfussbussard Buteo lagopus

Wurde nur wiederholt auf dem Heimzug festgestellt, wie auch in Le Hucel. Nicht alljährlich.


Schreiadler Aquila pomarina

Nicht alljährliche Ausnahmeerscheinung. Da der Schreiadler seit einigen Jahren wieder im französischen Nordjura brütet, könnte diese Art eines Tages wieder regelmässig zu sehen sein. Zieht vor dem Schelladler, Ende September/Anfang Oktober.


Schelladler Aquila clanga

Nicht alljährliche Ausnahmeerscheinung. Nicht vor Ende September.


Steinadler Aquila chrysaetos

Bis zu 8 Vögel pro Saison; es könnten immature Adler gewesen sein, die aus den schweizer Alpen kommen und dann weiter westlich in Frankreich auch im Flachland umherstreifen können.

Kaiseradler Aquila heliaca

Eine sehr wahrscheinliche Beobachtung am 13.10.2003


Zwergadler Hieraaetus pennatus

Nicht alljährliche Ausnahmeerscheinung. Mitte Juli bis 2. Septemberdekade.


Turmfalke Falco tinnunculus

Höchste festgestellte Anzahl: 320 /Saison
Haupt-Zugperiode: nicht sehr konzentriert, hauptsächlich Ende September – Mitte Oktober.



Rotfußfalke Falco vespertinus

Nicht alljährliche Ausnahmeerscheinung. Ende September bis Mitte Oktober.



Merlin Falco columbarius

Maximal 70 pro Saison, wahrscheinlich sehr viel mehr, weil viele im niedrigen Jagdflug über die Wälder am Fusse des Jura hinwegziehen, mehr als 1km vom Beobachtungsort entfernt, und so übersehen werden.
Haupt-Zugperiode: nicht sehr konzentriert; letzte September- bis 2. Oktoberdekade. Selten mehr als 5 pro Tag.


Baumfalke Falco subbuteo

Brütet lokal und jagt Zugvögel in der Flussebene. Selten mehr als 60 sichere Durchzügler pro Jahr, die meisten Anfang/Mitte September.


Wanderfalke Falco peregrinus

Brütet lokal und jagt Zugvögel. Vielleicht max. 7 Durchzügler pro Saison.

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b) Kormorane Phalacrocoracidae

Aufgrund der zahlreichen Schlafplätze am Strom beidseits der Schlucht muss man mit den Schätzungen vorsichtig sein. Immerhin wurden sowohl 1994 und 2008 über 5.000 Vögel gezählt, die nach Südwesten wanderten. Ein geringer Teil fliegt aber jeden Tag zurück ins genfer Rhonetal bis zum Genfersee. - Die meisten ziehen in der 1. Oktoberhälfte mit max. über 500 pro Tag. Der Anteil der Jungvögel liegt nie über 10%.



c) Störche und Reiher Ciconiiformes

Weisstorch Ciconia ciconia

Bestes Jahr und Anzahl: Nach einem relativ schwachen Jahr 2007 (nur 260) war 2009 ein Rekordjahr mit 1080 Vögeln.
Tagesmaximum: 301 am 19.8.2009, grösster Trupp: 148.
Haupt-Zugperiode: sehr konzentriert. Ende August – Mitte September.
Viele Weisstörche ziehen jedoch über den Mont-de-Sion weiter südlich und werden so oft übersehen.



Schwarzstorch Ciconia nigra

Bestes Jahr und Anzahl: 2007 : 132 Ex.
Tagesmaxima: selten mehr als 15; 32 am 9. Sept.2009, davon 1 Trupp von 17!
Zugperiode: Ende Juli bis Anfang Oktober, beste Periode: Ende August.
Stark schwankend ( 2003: nur 49). Die Vögel ziehen aber oft einzeln und in grosser Höhe und werden daher manchmal übersehen. Die erfreuliche Bestandszunahme zwischen Westpolen und Belgien macht sich auch hier bemerkbar.


Graureiher Ardea cinerea

Bestes Jahr und Anzahl: 2001: 1700
Tagesmaxima: 1090 am 18.9.2001
Haupt-Zugperiode: Ende August – Mitte September.
Stark fluktuierende Zahlen (2003: nur 105). Viele ziehen nachts und werden nicht erfasst. Zugstau durch Schlechtwetter spielt eine grosse Rolle. Hunderte von Reihern können dann in den Rhônesümpfen vom Etournel rasten, fliegen aber oft erst spät am Abend los.


Silberreiher Ardea alba

Bestes Jahr und Anzahl: 2005: 189
Haupt-Zugperiode: Anfang September bis Mitte Oktober.
Maxima: 57, 14.10. 2003, dabei eine Gruppe von 32 Ex.;
32, 24.9.2005;
30 am Schlafplatz, 7.10.2005.
In den 90er Jahren noch recht selten bis spärlich, ist diese Art nunmehr regelmässig zu sehen. Manche Silberreiher fangen Nagetiere in den Wiesen oder übernachten im Auwald vom Etournel, werden daher oft frühmorgens beim Weiterflug verpasst und nicht erfasst.


Löffler Platalea leucorodia

Nicht alljährliche Ausnahmeerscheinung. Zuletzt 2 am 9.10.2008.


d) Pelikane Pelicanidae

Rosapelikan Pelecanus onocrotalus

Wurde nur 2x nachgewiesen. Zuerst am 4.9.2003 in einem Trupp von Wespenbussarden. Am 8.9. 2008 flog einer in einem Trupp von 73 Weisstörchen. Er war im schweizer Seeland entdeckt worden und wurde dann bis zur Mittelmeerküste (Costa Brava) etappenweise verfolgt und später im katalonischen Landesinneren von vielen Beobachtern gesehen.





e) Kraniche Gruidae

Kranich Grus grus

Alljährlich, aber nur in geringer Zahl. Im Jahre 2008 immerhin 119 mit denen, die über den Ort Valleiry und den Mont-de-Sion zogen. Die Hauptzugstrasse verläuft über Luxemburg und Lothringen, also sehr weit nördlich.


f) Laro-Limikolen

Jedes Jahr ziehen ein paar hundert Lachmöwen (Larus ridibundus) und Mittelmeermöwen (Larus michahellis) durch. - Limikolen sind eher spärlich. Einige seltenere Arten sind Raubseeschwalbe (Hydropogne caspia) und Regenbrachvogel (Numenius phaeopus), sowie meist unbestimmte Raubmöwen (Stercorarius sp.), in der Mehrzahl wohl Schmarotzer- und Falkenraubmöwen (St. parasiticus und St.longicaudus). Es sind dies aber alles nicht alljährliche auftretende Arten.


g) Tauben Columbidae

Ringeltaube Columba palumbus

Es müssen früher Millionen von Tauben am Défile de l'Ecluse vorbeigezogen sein. Nicht endende Wolken von Vögeln, die im wahrsten Sinne des Wortes unzählbar waren. Auch im Jahre 1974 schätzte man noch ca. 800.000 Tauben, allein 650.000 am 13. Oktober! An diesem Tag zogen eine phänomenaler „Teppich“ von Vögeln durch, der lange nicht abzureissen schien und nur sehr schwer zu schätzen war (mdl. Mittlg. P.CHARVOZ). D:HARTRIDGE bliebe an diesem Tag noch einige Stunden länger als P.Charvoz. Der "Teppich" schwebte weiter bis zum Abend.
1993 waren es „nur“ noch 220.000 mit bis zu 48.000 pro Tag (17.Oktober). Heutzutage zieht nur ein verschwindender Bruchteil der ehemaligen Taubenbestände nach Südeuropa, und die Jagd dort hat die Bestände regelrecht zusammenbrechen lassen. - 2008 sah man nur ca. 25.000 Tauben , davon 5600 am 9.Oktober.
Haupt-Zugperiode: 5.-24. Oktober, je nach Wetter.
Hier zum Vergleich die leider lückenhaften Zahlen aus früheren Jahren, die nur einen Teil der tatsächlichen Mengen wiedergeben, obwohl in der 2. Oktoberhälfte jeden Tag beobachtet wurde. Dann waren aber viele Tauben bereits durchgezogen. Es fällt auf, dass wiederholt an einem Tag mehr als die Hälfte der Saisonsumme gezählt wurde. Die starken Fluktuierungen sind auf unterschiedlich intensive Beobachtertätigkeit in diesen Jahren zurückzuführen.
Es muss daran erinnert werden, dass der Unterschätzungsfaktor bei dichten Taubenschwärmen mit durchschnittlich 1,7-fach berechnet wurde. Einige Zahlen könnten also reel die Millionengrenze übersteigen.

Jahr Saisonsumme Tagesmaximum Datum Beobachtungszeit
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1964 ??? 27.150 4.10. 3 Std.
1966 290.000/19 Tagen 61.000 22.10.
1967 560.000/20 Tagen 116.000 18.10.
1968 750.000 322.000 12.10.
1969 360.000 166.000 15.10.
1970 277.000/18 Tagen 142.000 24.10.
1971 521.000 77.000 16.10.
1972 298.000 178.000 5.10
1973 561.000 250.000 19.10.
1974 800.000 650.000 (!) 13.10. 6 h 15 Min.


Hohltaube Columba oenas

Nur 1 - 5% der Vögel in den Taubenschwärmen sind Hohltauben. Im Jahre 2008 wurden 1400 gezählt, davon 339 am 27. September. 1998 waren es noch über 4100. Schlechtestes Jahr: 2002: nur 345 Vögel.
Der Zug beginnt früher als bei der Ringeltaube. Diese Art hat aber wohl weniger als letztere unter der Jagd gelitten, und die Bestände entwickeln sich in manchen Gegenden in Nordeuropa eher positiv.


h) Segler Apodidae

Mauersegler

In einigen Jahren können spektakuläre Schlechtwetterfluchten beobachtet werden, so am 14. Juli 2004, als ca. 20.000 Segler geschätzt wurden. In vielen Jahren ist der Zug aber diskret: 2008 wurden nur etwas über 7000 Vögel gezählt.


i) Lerchen Alaudidae

Feldlerche Alauda arvensis

Auch bei dieser Art gibt es Ausnahmejahre und regelrechte Invasionstage. Am 30.Oktober 1998 wurden schätzungsweise 37.700 Lerchen gezählt, aber „nur“ 42.800 in der ganzen Saison. - Im Jahre 2008 nur 7100, davon aber immerhin 4900 am 19.Oktober.


Heidelerche Lullula arborea

Schon im Jahre 1998 wurde eine Rekordzahl von 1405 Vögeln festgestellt, davon allein 980 am 10.Oktober! Auch das Jahr 2008 war exzellent mit 1272 Individuen, davon 294 am 7. Oktober. Der Zug ist stark auf die beiden ersten Oktoberdekaden konzentriert. Anscheinend eine Art, deren Bestände sich erstaunlich gut halten bzw. zum Teil stark erholt haben.


j) Schwalben Hirundinides

Es ist fast unmöglich, die ziehenden Schwalben täglich nach Arten zu unterscheiden. An Tagen von starkem Greifvogelzug hat man einfach keine Zeit, auf ziehende Schwalben zu achten. So wurden 2007 ca. 168.000 Schwalben geschätzt, im Jahre 2008 aber nur 43.000.



k) Krähenvögel Corvidae

Saatkrähe Corvus frugilegus

1976/77 wurden 92.000 bzw. 93.000 Saatkrähen geschätzt, 1994 waren es nur noch 37.500 Vögel, davon 9.350 am 30. Oktober, dann ging es rasch bergab. So wurden 2008 nur noch 1260 Vögel beobachtet, weniger als 2% der ehemaligen Mengen.
Hypothesen: die meisten dieser Vögel überwintern nun wohl im gemässigten Nordeuropa und/oder die Bestände sind z.T. grossräumig zusammengebrochen, (wie z.B. die Überwinterer am Nierderrhein).
In den 60er und 70er Jahren lag das Saisonmaximum nur bei 26.300 (1970), was z.T. daran liegt, dass damals im November nur an Wochenenden beobachtet wurde, also im Schnitt 5/7 der Vögel nicht gezählt wurden.


Dohle Corvus monedula

Nur noch 461 Vögel im Jahr 2008; früher waren es tausende, damals i.d.R. nur etwa 6 – 9% der Saatkrähen, so 2231 im Jahre 1993. Regelmässig brüten Dohlen im Genfer Raum praktisch nur noch in einer Grotte unter dem oberen Fort.


l) Spinte Meropidae

Bienenfresser Merops apiaster

Seit der Vermehrung der Bestände in Deutschland ist auch dieser Pseudo-Exote immer regelmässiger zu sehen. Trupps von bis zu 68 Vögeln werden beobachtet, meist Ende August/ Anfang September, in manchen Jahren aber nur wenige, so nur 3 Ex. im Jahr 2008. Viele werden übersehen weil sie zu nahe am Strom entlang fliegen und von der Uferbewaldung verdeckt werden.


m) Andere Sperlingsvögel Passeriformes

Buchfink Fringilla coelebs und unbestimmte Kleinvögel

Im Jahre 2008 wurden etwa 250.000 unbestimmte Sperlingsvögel verzeichnet. Der Löwenanteil davon wird auf den Buchfink gehen, aber insgesamt werden bis zu 10 verschienende Finkenarten gesehen. 110.000 dieser Vögel fallen allein auf den 19.Oktober, ein typisches Datum für den Buchfinkenzug. Der Anteil der Bergfinken (Fringilla montanus) wird dabei wohl oft unterschätzt. Im Jahre 2007 wurde gar eine Zahl von 490.000 unbestimmten Kleinvögeln verbucht.


Schlussbemerkung

Auch wenn man sie teilweise durch intensivere Beobachtungstätigkeit und bessere Optik erklären kann, lassen die Zählergebnisse der letzten 15 Jahre auch darauf schliessen, dass trotz radikaler Bestandseinbrüche und Änderungen im Zugverhalten, etwa bei Tauben und Krähenvögeln, sich manche Zugvogelarten erstaunlich gut erholt haben bzw. im Vormarsch sind. Einige Greifvögel haben wohl vom intensivierten Arten-und Biotopschutz der letzten Jahre und Jahrzehnte in Nordeuropa profitiert, aber auch Arten wie Störche, Silberreiher und Heidelerche sind (wieder) im Kommen.
Hoffen wir, dass diese Entwicklung weiter anhält, und dass sich Ornithologen noch lange an dem oft beeindruckenden Schauspiel des Vogelzuges hier ergötzen können.

Danksagung

Für hunderte von Stunden netter Gesellschaft, aufschlussreicher Gespräche, Ratschläge und Hinweise sowie die Überlassung seiner unschätzbaren Datensammlungen aus den sechziger und siebziger Jahren möchte ich von ganzem Herzen Herrn Dr Pierre Charvoz danken.

Zusammenfassung: Wenige Kilometer westlich von Genf, in der Nähe der Rhôneschlucht an der Grenze von Hoch-Savoyen, genannt Défilé du Fort l'Ecluse, wurden seit 1993 regelmässige Zugvogelzählungen durchgeführt. Etwa 400,000 Greifvögel in 23 Arten wurden gezählt, davon allein 40,000 im Jahre 2008 innerhalb von 972 Beobachtungsstunden. Mäusebussarde, Wespenbussarde und Schwarzmilane dominieren und machen i.d.R. mehr als 80% aller Greife aus. Tagesmaxima können 3200 Greife übersteigen. So ist diese Stelle für den Rohrweihenzug der wichtigste „Zugkanal“ in Europa neben Falsterbo, für Mäusebussarde der wichtigste westlich vom Bosporus, für Greife allgemein der zweitwichtigste im europäischen Binnenland. Die Zahlen der Rotmilane haben sich innerhalb der letzten 4 Jahren verdoppelt.- Von den Millionen in den 60er und 70er Jahren dort durchziehenden Ringeltauben sind jedoch nur noch weniger als 2 bis 3% übriggeblieben.


Summary: Regular migration counts have been done since 1993 in the area of the River Rhône gorge (called Défilé du Fort l'Ecluse) on the northwestern edge of Haute-Savoie, a few miles west of Geneva. About 400,000 raptors of 23 species were counted, 40,000 alone in 2008 (within 972 hours). Common Buzzard, Honey Buzzard and Black Kite are dominant and represent about 80% of all raptors of which up to more than 3200 per day have been observed. For Marsh Harriers this seems to be one of the two most important migration channels in Europe, for Common Buzzards the most important west of the Bosphorus and it seems to be the second most important watchpoint for raptors in continental Europe altogether. Red Kite numbers have doubled within the last 4 years.- However, there are only about 2 – 3% of the millions of Wood Pigeons left that used to migrate on this route in the 1960s and 1970s.



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Fussnoten und bibliographische Hinweise

Die Jahresberichte zu Heim- und Wegzug werden alljährlich in der Zeitschrift Nos Oiseaux (NO) veröffentlicht, sind aber auch auf den untenstehenden Internetseiten (3) abrufbar.
Die gesamte Dokumentation ist allerdings in französischer Sprache abgefasst.

Die nachstehenden Internet-Verweise stehen auch auf meiner Webseite
http://louiscrex.skyrock.com
und können dort ggf. herauskopiert werden, um mühseliges Abschreiben zu vermeiden.

(1). Topographische Karten mit den verschiedenen Beobachtungsorten am Défilé de l'Ecluse auf
http://www.nosoiseaux.ch/pdffiles/actions/FE_2008-9769.pdf (Seite 5 und 6)
http://www.migraction.net/index.php?m_id=1510&frmSite=3
http://www.oiseau-libre.net/Oiseaux/Observation/Spots/Fort-Ecluse.html
http://haute-savoie.lpo.fr/index.php?m_id=22061&item=61

(2) Siehe in Charvoz, Pierre; Matérac, Jean-Pierre; Maire, Michel: La migration postnuptiale visible en 1993 au défilé de Fort l'Ecluse (Haute-Savoie et Ain) près de Genève: I. Rapaces diurnes, Cigognes, Pigeons et Corvidés. - II. Hérons, Palmipèdes, Limicoles et Passereaux. Nos Oiseaux, n° 443, 1996, p. 261-288; n° 444, p. 389-396.

sowie in Charvoz, P., J.-P. Matérac & M. Maire – La migration postnuptiale en 1997, 1998 et 1999 au défilé du Fort l'Ecluse (Haute-Savoie et Ain) près de Genève. NO 44: 61-66

(3). Detaillierte Statistiken der letzten Jahre dazu auf
http://www.nosoiseaux.ch/protection.php?m_id=65&frmCategory=13 und
http://haute-savoie.lpo.fr/index.php?m_id=113&uid=178

Zum Vergleich die Beobachtungszahlen von 2008 in Falsterbo...:
http://artportalen.se/birds/inventeringar/falsterbo_str.asp?from=2008-08-01&tom=2008-11-20&lang=eng

...und am baskischen Col d'Organbidexka, 2008:
http://www.migraction.net/index.php?frmSite=22&graph=synthesismonth&m_id=112&action=list&year=2008&frmSpecies=0

(4). Die aktuellste umfassende Statistik mit saisonalen Histogrammen zu den wichtigsten Arten befindet sich auf
http://www.nosoiseaux.ch/pdffiles/actions/FE_2008-9769.pdf
Verfasser: X.BIROT-COLOMB
Es wäre müssig, alle die dort befindlichen Details und Graphiken hier in unserer sehr allgemein gehaltenen Abhandlung abzubilden.

(5). Statistiken der letzten Jahre und Beschreibungen zum Greifvogel-Frühjahrszug in Le Hucel auf
http://haute-savoie.lpo.fr/index.php?m_id=112&uid=177 sowie
http://www.migraction.net/index.php?m_id=1510&year=0&graph=&frmSpecies=0&frmSite=4 sowie auf
http://www.nosoiseaux.ch/protection.php?m_id=65&frmCategory=9



Lutz Lücker
5, chemin du Fort de l'Ecluse (sic!)
CH-1213 Petit-Lancy/Genf




Blick von der Burg aufs Rhônetal. Links die Etournel-Sümpfe, rechts im Schatten der Vuache-Nordfuss.Im Hintergrund links der Mont Salève, rechts das Mont de Sion-Plateau mit dem Mont Blanc-Massiv und den Voralpen von Hoch-Savoyen am Horizont. Beobachtet wird am Champ Vautier, an der Eisenbahnstrecke rechts neben der Bildmitte. Am rechten Bildrand das Dorf Chevrier. Die Brücke ist der Pont Carnot mit der Route départementale 1206, die von St.-Julien-en-Genevois nach Bellegarde führt.

Blick nach Norden über die Rhôneschlucht. Viele Vögel ziehen zwischen der oberen Burg, den Hochspannungsmasten und dem „Gipfel“,genannt Plat des Roches durch, andere dahinter. Beide Burgen sind regelmässiger Überwinterungsplatz von Mauerläufern.


Blick vom Beobachtungsplatz Champ Vautier/Chevrier nach Westen. Von links: Vuache-Fuss, Schlucht, Wald von Longeray, untere und obere Burg, Plat des Roches. Der Grand Crêt d'Eau (1623 m) ist von Wolken verhüllt. In den Felswänden im Hintergrund (Bildmitte) haben Steinadler mehrfach gebrütet.

Der Gleitaar ist nicht wirklich ein europäischer Greifvogel. Man findet ihn vor allem im grössten Teil Afrikas südlich der Sahara, von Indien bis Indonesien, auf Java (ssp. E. c. intermedius), Sumatra (E. c. sumatranus), auf den Philippinen und Borneo (E. c. hypoleucus) sowie im Osten von Neu-Guinea (E. c. wahgientis). In der Westpaläarktis brütet er im Maghreb, im Niltal, sowie im Westen der iberischen Halbinsel.

Seit 1983 kommt er auch in Südwestfrankreich (Aquitanien) vor, aber erst seit 1990 nistet er dort. Inzwischen wurden dort in den Departements Gironde,Landes, Pyrénées Atlantiques und Hautes-Pyrénées im Jahre 2007 trotz des relativ schlechten Wetters 76 Jungvögel von 22 Brutpaaren hochgezogen, bis zu fünf pro Brut. Manche Gleitaare brüteten zweimal oder starteten sogar einen dritten Brutversuch im gleichen Jahr in der Zeit von Februar bis Mitte November. (N.B.: In tropischen Gegenden brütet diese Art bis zu viermal pro Jahr.)

Immer mehr Gleitaare tauchten dann auch im Osten und Norden Frankreichs auf: bei Paris, im Elsass, im Jura und bis in die belgischen Ardennen. Der nördlichste (gestörte) Brutversuch fand 1994 in der Normandie statt. 1998 gab es eine Brut in den Grandes Causses (Lozère). Im Jahre 2005 brachte ein Paar in der Ebene von Berthoud südwestlich von Lyon, 110 km von Genf entfernt, 4 Junge hoch, leider blieb es bislang dabei. Einer wurde im Juni 2000 wochenlang in Emmen/Niederlande beobachtet (mdl.Mitt. J.&H.Remmerswaal), ein anderer in kurzer Zeit (1998) auf Texel und in Dänemark. Auch in der Deutschschweiz wurden seit 1994 drei verschiedene Vögel gesehen, aber nur kurz. Nur in Oberösterreich blieb ein Gleitaar von Ende September bis Ende Oktober 2003.

So war es nur eine Frage der Zeit, dass sich diese Vögel auch in der Westschweiz zeigten.
Am 14. Mai 2008 wurde dann auch ein scheinbar adulter Vogel westlich von Genf im Rhônetal bei Seyssel (Hoch-Savoyen) gesehen. Er verschwand zunächst, aber Mitte Juli wurde wohl der gleiche Vogel kurz am Rande des Genferseebeckens, auf dem Mont-de-Sion beobachtet, nur wenige Kilometer von der schweizer Grenze, 11 km entfernt von Seyssel.

Am 3. August sah dann E.Zurcher zwei, eventuell sogar drei Gleitaare in der seit Jahren speziell für Rebhühner mit vielen Brachflächen ausgestatteten Agrar-Ebene der genfer „Champagne“ zwischen Athenaz und Laconnex, 10 km vom Mont-de-Sion. Diese abwechslungsreiche Feldflur zeichnet sich aus als Brutplatz für hier spärliche oder selten gewordene Vogelarten: Wachtel, Turteltaube, Hohltaube, Steinkauz, Waldohreule, Wendehals, Feldlerche, Uferschwalbe, Dorngrasmücke, Orpheusspötter, Neuntöter, Pirol, Schwarzkehlchen, Zaun- und Grauammer. Auch Flussregenpfeifer, Bienenfresser und Wiedehopf haben in der näheren Umgebung genistet; zur Zugzeit ist das Gebiet ein bevorzugtes Jagdgebiet für Weihen, seltener Rotfussfalken oder Merline. Wespenbussard, Wanderfalk, Baumfalk, und Sperber jagen dort regelmässig. Bei starken Regenfällen rastet manche Limikolenart in Pfützen und Viehtränken.

Einer der Gleitaare blieb dort bis zum 10. November, also über 3 Monate, und wurde von hunderten von Ornithologen bestaunt. Jeden Tag kröpfte er Wühlmäuse und andere Nagetiere auf einem toten Baum, keine 80 m von einem privatenWirtschaftsweg, der aber intensiv von Sportlern und Reitern benutzt wird. Leider wurde er von einer Reihe von Fotografen wiederholt gestört.

Meines Wissens wurden nie andere Beutetiere als Nager festgestellt. Es muss ein ausserordentlich gutes Mäusejahr gewesen sein, denn in Soral, einem nahgelegenen Dorf, brüteten 2 Schleiereulenpaare im gleichen Bauernhof! – Der Gleitaar war ein sehr erfolgreicher Beutegreifer und konnte es sich leisten, viele Stunden am Tag untätig verstreichen zu lassen. Ein weiteres Indiz für Beuteüberfluss: der Vogel frass die Kleinsäuger nie restlos auf; er liess immer einen beträchtlichen Teil der Innereien fallen.- Wahrscheinlich um einen Kleinvogel zu erhaschen, verflog der Gleitaar sich einmal in ein Japannetz, da Mitarbeiter der Schweizerischen Vogelwarte seit Jahren Planberingungen in dieser Gegend vornehmen. Aufgrund des relativ geringen Gewichtes von 240 g und einiger weniger Federn des Jugendkleides (schriftl. Mitt. B.Lugrin) wurde er als vorjähriges Männchen bestimmt. Es ist in der Tat sehr schwierig, auch nur knapp 12 Monate alte Jungvögel im Felde von Adulten zu unterscheiden. (NB: Es wird vermutet, dass Gleitaare im zweiten Kalenderjahr fortpflanzungsfähig sind.)- Trotz des Fangtraumas blieb der Vogel noch wochenlang und änderte seine Gewohnheiten nicht.

Der Vogel hatte einen sehr geringen Aktionsradius, meist nur 1 km2. Nur in der Abenddämmerung flog er oft etwas weiter durch die Gegend; man hat nie herausgefunden, wo er übernachtete. Den ortsansässigen Mäusebussarden und Turmfalken gegenüber zeigte er sich so agressiv, dass diese es im Laufe der Zeit immer mehr vermieden, ihm zu nahe zu kommen. Von den dort häufigen Rabenkrähen wurde er aber nur recht selten gestört; nur eine Elster sah im oft beim Kröpfen aus nächster Nähe zu, wurde aber i.d.R. ignoriert. War aber ein Turmfalke in der Nähe, wippte der Gleitaar oft minutenlang nervös mit dem Schwanz, wie etwa Sperlingskäuze dies tun.

Einmal beobachteten wir Ende August um die Mittagszeit, wie der Vogel so hoch ins Zenith stieg, dass wir ihn aus den Augen verloren; am Abend war er aber wieder da.- Sitzwarten waren oft niedrige Büsche (Hagebutten), dünne Bäumchen (Weiden), Sonnenblumen, zusammengelegte und fängisch gestellte Japannetze sowie deren Spannstangen. Belaubte Bäume mied er; im Spätherbst vergrösserte sich daher die Zahl der benutzten Bäume (vor allem Walnussbäume) drastisch.

Am 23.August, also 3 Wochen später, wurde dann ein anderer ad. Gleitaar bei Frasne im Norden des Juragebirges (Département Doubs, Franche-Comté) gesehen. Es ist denkbar, dass es sich um einen der am 3.8. bei Athenaz gesehenen Vögel handelte, denn Frasne ist nur 75 km weit erntfernt.

Vom 2.-9.September war dann ein ad. Vogel, möglicherweise der gleiche, westlich von Vesoul (Haute-Saône), also in 160 km Entfernung vom Kanton Genf, 85 km entfernt von Frasne. Die grosse Überraschung war jedoch ein Jungvogel am 9. Sept. in der gleichen Gegend, der aber leider nur einmal gesehen wurde. - Sowohl bei Vesoul als auch bei Genf wurde festgestellt, dass Habichte versuchten, die Gleitaare zu schlagen oder zu verjagen, was das plötzliche Verschwinden eines Vogels erklären könnte. Auch Wanderfalken gegenüber zeigte sich der genfer Vogel ängstlich.

Es stellt sich also die Frage, ob in der durch die zahlreichen Hecken und Feldraine zum Teil schwer zugänglichen Gegend zwischen Seyssel, dem Mont-de-Sion und Athenaz zwischen Mitte Mai und Anfang August ein (erfolgreicher?) Brutversuch stattgefunden hat, unbemerkt, da in einer für Ornithologen relativ „uninteressanten“ Kulturlandschaft. Erstaunlich wäre natürlich, dass sich das Brutpaar bereits Anfang August „getrennt“ hätte, aber das wiederum könnte an den in dieser Gegend nicht seltenen Wanderfalken und Habichten liegen. - Im Zeichen der fortlaufenden Klimaerwärmung kann man m.E. wohl erwarten, dass sich solche Beobachtungen in den nächsten Jahren häufen werden und dass Gleitaare in nicht allzu ferner Zukunft auch in den deutschsprachigen Ländern zu einer fast regelmässigen Erscheinung werden könnten.

Bibliographie:

Thiollay Jean-Marc & Bretagnolle Vincent : Rapaces nicheurs de France, Paris, 2004

Delage, François : Suivi de l'Elanion blanc dans le Bassin de l'Adour – Saison 2007
http://lpo.pyrenees.atl.free.fr/suivi_espece/especes/elanion/docs/suivi%202007%20simplifi%E9.pdf

L'Elanion blanc "Elanus caeruleus" dans le bassin de l'Adour
auf http://lpo.pyrenees.atl.free.fr/suivi_espece/especes/elanion/elanion.htm

Magalie Dubois : Nidification réussie d'un couple d'Élanions blancs Elanus caeruleus dans le Rhône en 2005.
auf http://www.lpo.fr/ornithos/ornithos13-2.shtml

Diagramm der Bestandsentwicklung in Aquitatien auf
http://lpo.pyrenees.atl.free.fr/suivi_espece/especes/elanion/docs/Elanion%20graph%201.pdf

DUCHATEAU Stéphane ; DELAGE Francois : Évolution, paramètres reproducteurs et facteurs limitants de l'élanion blanc Elanus caeruleus dans le sud-ouest de la France
auf http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=18382262

Deux Elanions blancs dans le nord de la France
auf http://www.ornithomedia.com/magazine/mag_art249_1.htm

Maumary, Lionel : Un Elanion en Champagne genevoise
auf http://www.oiseaux.ch/articles/article.php?zetype=6&id=21

Delage, Francois (2007) : Elanion blanc, espèce vulnérable
http://www.lpo.fr/rapaces/docs/cahiers2007_screen.pdf

Clergeau, Philipe ; Lorvelec , Olivier: L'Elanion blanc dans la péninsule ibérique
http://w3.rennes.inra.fr/scribe/document/annexeg.pdf

H.Krieger, A.Schmalzer & M.Brader: Eine neue Art für Oberösterreich - der Gleitaar. Vogelkdl. Nachr. OÖ, Naturschutz aktuell, 2004, 12/1
http://81.10.184.26:9001/pdf/VNO_012a_0069-0075.pdf


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Videoaufnahmen des genfer Vogels (viele Kröpfszenen) auf
http://www.dailymotion.com/lutz6lucker
Fotos des Autors auf
http://picasaweb.google.com/lutzluecker/ElanionGleitaarGenVe#

Viele andere Bilder auf
http://www.ornitho.ch/index.php?m_id=7&mp_item_per_page=20&authorFilter=&frmAuthor=0&speciesFilter=&frmSpecies=143&frmDisplay=Afficher

8th journey to the Barents Sea, June 25th- July 26th, 2008

Report on a birding trip

Illustrations on

http://picasaweb.google.com/lutzluecker

http://picasaweb.google.com/lutz6lucker





Videos:
http://www.youtube.com/user/lutz6lucker

http://www.dailymotion.com/lutz6lucker



Lutz Lücker 5, Fort-L'Ecluse – CH-1213 Pt.-Lancy/Geneva / Switzerland

Introduction (same as in 2002-2007):

Travel :
By car from Geneva. Petrol less expensive in Sweden, most expensive in Norway.
Crossed Baltic Sea at Fehmarn (Puttgarden/Rödby) and Helsingör.
Beware! In late July, waiting queues in Rödby can be long except at night; better use the bridge near Odense.
There are lots of automated petrol stations in Fennoscandia but they do not all accept foreign credit cards. Better have a few small banknotes ready, especially in Finland...!

Maps :
Used mainly the Norwegian Cappelens 1 :400.000 Troms og Finnmark map (main reference for this report). For local use the 1 :250.000 Statens vegvesen VERGKAART, blad 21 (Varanger) is very good. There are better maps for hikers (1 :50.000), but very small and expensive. An excellent bargain is the Statoil Scandinavia atlas NORDEN for 200 skr: the whole of Scandinavia on a 1:300.000 scale! But it does have some imperfections: a yellow road may turn out to have thousands of potholes, a red one may not be tarmaced.

Daily route, weather and highlights
Weather in the High Arctic was sometimes cold, (down to 4 degrees C at 350 m asl), and often quite windy this year. Bad for mosquitoes. But not too much rain, mostly drizzle. Bad for spectacle wearers. A real deluge on the 22nd July.
And a few marvellous, sunny days, too. Spring had been very late, lots of huge snowdrifts, especially on the NE slopes, like in 2000, 2003 and 2007. And a frozen lake until 1st July along the 891 road! Nice for landscape photographs.
Again no Lemmings on the tundra, but in early June, thousands of them had been on the Fjells in the Gednje area. Nests and burrows everywhere. I only found 2 corpses. Between Kirkenes and Varangerbotn Rough-legged Buzzards (Buse pattue) (Raufußbussard) (Buse pattue) (Raufußbussard) were not rare, otherwise very scarce.
Mosquitoes : not too many this year, only on the very few calm, warm days (or evenings...) on the tundra. Lots of species were rare or seemed absent like Skuas (Raubmöwen, Labbes), Temmincks Stints, Buntings (Ammern, Bruants), Pied Flycatcher (Gobemouche noir) (Trauerschnäpper) or Willow Grouse (Lagopède des saules) (Moorschneehuhn). But I spent little time in forest areas.
I had no special target species since I had already seen anything one could expect on previous journeys and had no illusions about difficult small birds like Terek Sandpiper (Chevalier bargette) (Terekwasserläufer) , Little Bunting (Bruant nain) (Zwergammer) , Rustic Bunting (Bruant rustique) (Waldammer) , Greenish Warbler (Pouillot verdâtre) (Grünlaubsänger) or Great Snipe (Bécassine double) (Doppelschnepfe) . So I decided to consider anything new as a bonus. I did not get ONE single “tick” this year but so what ? I wanted to have a real holiday, not sleep every other night in the car and chase around the Varanger Fjord after rarities.

Sorry, but some of my friends will have to learn a few English names of more or less "common" Arctic Fjell species so I have set up a

Glossary:

RTD: Red-throated Diver (Plongeon catmarin) (Sterntaucher)
RLB: Rough-legged Buzzard (Buse pattue) (Raufußbussard)
LTD: Long-tailed Duck (Harelde boréale) (Eisente)
LTS: Long-tailed Skua (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe)
AS: Arctic Skua (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe)
TS: Temminck's Stint (Bécasseau de Temminck) (Temminckstrandläufer)
PSP: Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer)
RTP: Red-throated Pipit (Pipit à gorge rousse) (Rotkehlpieper)

The highlights:

Wed 25th June
Coming from Jönköping, 2 Cranes (Grue cendrée) (Kranich) near the Motala junction., another pair near Stora Hammarsundet. 2 Whooper Swans (Cygne chanteur) (Singschwan) not far from the Lipriklea junction north Umea, near the Sikea crossroads. A Woodcock (Waldschnepfe, Bécasse) by the Bensbyn exit, 15 Curlew (Courlis cendré) (Großer Brachvogel) near Morjärv, only 1 Shorelark (Alouette hausse-col, Ohrenlerche) on Kaunispää Hill near Saariselkä.

Sat 28th June
Arrived around midnight at “my” cabin in the Gednje area where I am to stay for 3+ weeks, exploring the areas between Tana Bru, Berlevag, Gednje and Batsfjord. (I did not go as far as Syltefjord.) One of the lakes by the road is still entirely frozen in spite of mild temperatures.
The first Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) flies past the cabin, 2 Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) in front of the window. Arrival of friends from Germany. Shorelark (Alouette hausse-col, Ohrenlerche), Temminck's Stint, Long-tailed Skua (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe) and Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer) in my study area, as well as 5 (or even 7) Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer), four of which are staying together. Apparently 2 pairs. They let us approach within less than 15 yards. –
Then my friend Bärbel Kraatz from Greifswald arrives. She had a snowstorm up here just a few days ago. We will be observing Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) over the next 3 weeks in both our study areas.
We drive to Gednje junction (1 Long-tailed Duck (Harelde boréale) (Eisente), then to Kongsfjord (mixed Arctic Tern (Sterne arctique) (Küstenseeschwalbe) / Common Tern (Sterne pierregarin) (Flussseeschwalbe) colony and Veines. In the bay 1 B.b.hrota Spitzbergen Brent Goose (Bernache cravant) (Ringelgans), a den with at least 3 young (and rather tame) Red Foxes. They are cute but dangerous competitors for Arctic Fox, a family of which was found very early this year on the high plateaus of the Varanger peninsula. Weather OK, sometimes a bit windy.

Sun 29th June
A pair of Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer) in Bärbel's area, 6 Red-necked Phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen) on a lake, only 1 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer). On the northern side of the road, another pair of Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer) (we never found them again...) , Snow Bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer) and a flyover of 2 more calling female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer).
Arctic Skua (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe) and 2 Ruff (Combattant varié) (Kampfläufer) in a very wet place in my area, as well as a pair of Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer) and.... on the higher ground, just where the vegetation is about to finish in the scree, I find one of the 4 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) we had seen yesterday, running around, hesitating. And sure enough, 5 minutes later, he goes back to his nest. I enter the place into my GPS and want to leave him when the female commes running and gets so close that I cannot focus my telescope on her. Great birds!
The first impression of the Fjell: VERY few birds, virtually no sounds all day long. Where have they all gone? Nearly all the usual species are present, but very thin on the ground and extremely discreet. Strange.
But there are Mountain Lemming nests and burrows all over the place. There was a Lemming peak in May, the first real explosion of the Lemming population here since the 1970s. But then they crashed; I only found 2 corpses, no Snowy Owls (Harfang des neiges) (Schnee-Eule), VERY few Skuas.
Weather even nicer.

Mon 30th June
Long walk in Bärbel's study area. We spot 2 flying Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer), two (females?) on the ground and 5 females feeding together, then flying away. One more lonesome Purple sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer). The weather remaining calm, mild and pleasant.
Back in my area 1 see a Rough-legged Buzzard (Buse pattue) (Raufußbussard), Arctic Skua (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe), Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer), Temminck's stint and 2 Long-tailed Skuas (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe).



Tue 1st July
Good weather, 20+°. 3 Red-necked Phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen) on Bärbel's lake, and a Shorelark (Alouette hausse-col, Ohrenlerche) and a Rough-legged Buzzard (Buse pattue) (Raufußbussard).
3 fighting and displaying Red-throated divers (Plongeon catmarin) (Sterntaucher) on “my” lake. In the wetter places in my area there are Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer), an unexpected calling Snipe (Bécassine des marais) (Bekassine), very rare up here, Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer), Shorelark (Alouette hausse-col, Ohrenlerche), Turnstone (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) , and 2 male Ruff (Combattant varié) (Kampfläufer). When I check on “my” Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nest, I stumble upon ANOTHER clutch, less than 100 yards from nest no1! The breeding bird does not pay me much attention but looks up into the sky until I see a Hering Gull, at least 500 m above us, barely visible, looking for food. And those gulls will eat ANYTHING here!

Wed 2nd July
Sunny, 22°!! Smashing weather! The lake is starting to thaw. 2 long-tailed Duck (Harelde boréale) (Eisente) on another, smaller lake nearby. 8-10 Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) in the scree on the hill, probably feeding young. 1 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) flies over the cabin. When we check on “my” nests, there is a female sitting on nest 2, the male waiting not very far.
We see a Temminck's Stint and – surprise – a flock of 4 Tundra Bean Geese (Oies des moissons) (Tundrasaatgans) flying above, a very rare sight. Non-paired birds or pairs still waiting for the very high Tundra lakes to thaw?
A long-tailed Skua (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe), a Turnstone (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) and 2 Red-necked phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen) in my wet study area.
In the evening the wind turns north, becomes very strong, 12° only, fog appears, a bad omen!

Tue 3rd July
Still the 3 RTD on my lake. Shopping, showering and e-mails in Batsfjord. 24 LTD in the river mouth at km 28.5, 4 Oystercatchers (Huîtrier pie) (Austernfischer) in the harbour. My friend Daniel arrives, but the weather is getting worse. Cold, windy, drizzle.

Fri 4th
4°, five in the cabin, arctic conditions, rain, fog, stormy wind, very frustrating. Wind chill factor: -1/-2° !

Sat 5th
Due to rain + the persisting fog, we decide to go down to the Tana valley. Just before Austertana (km.4.3) where there is a double electric pole with a transformator by the road, we hear a woodpecker drumming. I take a little stone, tap against another pole, and sure enough, a splendid male Three-toed woodpecker (Pic tridactyle) (Dreizehenspecht) comes out of the dense birch wood, sits on the pole, and spends a few minutes looking for his rival. Had never seen those in pure birch woods!
I had not found any Gyrfalcons (Faucon gerfaut) (Gerfalke) breeding in the Tana valley in 2007 and 2006 and thought that they had been frightened away by unscrupulous birders or the massive roadworks in 2006. But we DO find a nest with at least 2 young, one already sitting 6 ft. below, in one of the most unbelievable places. Sorry lads, no GPS data, if you cannot find them or other nests, go to the Fulufjäll in Sweden before coming up here, there is a nest just outside the Visitors' Centre, visible from the car park! Advertised on the internet on
http://www.dalarna.se/templates/dalarna/StartPageOther____537.aspx?epslanguage=SV
Back on Kongsfjordfjell, 2 Long-tailed Skuas (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe) and LT-Ducks.

Sun 6th
We briefly check on my 2 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nests; everything OK in spite of the weather. Drive down to Batsfjord with 2 Black Guillemot (Guillemot à miroir) (Gryllteiste) in the harbour and still 19 LTD in the river mouth. No Twite! (Linotte à bec jaune, Berghänfling). Weather still awful.

Mon 7th
Trip to Berlevag. We have 3 Scaup (Fuligule milouinan) (Bergente) at Gednje junction, a RLB on Veines/Kongsfjord, a pair of White-tailed Eagles (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) in Risfjord bay and an immature bird on a rock near the road. Eventually, it flies off but in order to come and have a close look at us. Nice pictures...! – We hear a Twite (Linotte à bec jaune) (Berghänfling) call, but cannot find it. In a small valley full of willows 1 beautiful singing Bluethroat (Gorgebleue à miroir) (Blaukehlchen) and a less confiding Red-throated Pipit (Pipit à gorge rousse) (Rotkehlpieper). At Kjölnes Fyr lighthouse 2 Gannets (Fou de Bassan) (Basstölpel) and a white Fulmar (Fulmar boréal) (Eissturmvogel), very scarce in July. – Arriving in Berlevag we watch the big Kittiwake (Mouette tridactyle) (Dreizehenmöwe) colony on the houses. Before going home I stop the car to watch a flock of gulls on a roof. When Daniel asks me why we stop, I say “Just in case there is a Glaucous Gull (Goéland bourgmestre) (Eismöwe) among them.” And what do you think? The first gull I see, the middle one in the first row IS a spotless adult Glaucous!! Big laugh!
On the way home we have a fourth Eagle near Buetjern. Weather slightly improving since midday.

Tue 8th
After 4 days of rain, Daniel sets off to Ekkeroy to see the young White-billed Diver (Plongeon à bec blanc) (Gelbschnabeltaucher) (which obligingly waited until D. arrived). We check on my Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer), have another female on one of the nests which gets a terrible shock when a cock Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn), flushed by Bärbel about 500 yds. further off, flies over her nest, just a few feet from the ground.

Wed 9th
Again, 3 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) in my area with a calling Spotted Redshank (Chevalier arlequin) (Dunkler Wasserläufer) flying over us. What this Taiga bird was doing here, God only knows! In the hills behind my cottage, the Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) have disappeared. But there is a Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer) by the lake, a pair of Arctic Skuas (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe) and I stumble on a Golden Plover`s nest, a few yards from the old road and find a female Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) sitting in a small depression, but no eggs. Weather slightly better, mostly dry.



Thur 10th
Very cloudy. Check on my (3) Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) (giving them a few mealworms every time I walk past so that they associate my coming with some positive experience. They must be VERY hungry after these long bad days.) Again the Arctic Skuas (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe) and the Turnstone (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) 20 mins. from my cabin.

Fri 11th
Weather slowly improving. Fair evening.- I spend the morning with 2 other German friends. But the Tundra seems to be empty. We only see 2 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) and 1 Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer), the one by the lake near the cabin. 1 Black-throated diver (Plongeon arctique) (Prachttaucher) on Gednjajavri lake. But in the evening, Bärbel and I find a very nervous female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) in her are by the fence, just where I had found a nest (a replacement clutch) 4 years ago, just after her late husband and she had gone home to Germany. After a long wait, the bird sits on a clutch and Bärbel is happy after spending 3 weeks looking for a nest in her “territory”.

Sat 12th
Fair weather, warm. Near Bärbel's camping car, a Golden Plover (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) and a Turnstone (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) sit close together in the Blueberry vegetation, looking at her for a long time. Strange pair!
On nest 3, a male bird, much less nervous than his spouse last night.
In my area, still 3 birds, and I manage to get a very rare picture of a male Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) taking over incubation after his female! Females participating in incubation had been considered very rare for a long time; here, this seems to be common. But I did not observe any females on nests after the 17th July. And the eggs had been laid very late. Both nests 1 and 2 had no chicks on the 22nd!

Sun 13th
Showers, 13 – 16°
My Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) are OK in spite of a RLB. When I arrive in Bärbel's area, she is lying on the ground at nest 3, feeding the male mealworms AND HE IS TAKING THEM FROM HER FINGERS!!! And when she tells me to try and have a go, the bird is not afraid but eats several worms I give him. Although he has seen me just once before from a distance! – It is just a wild hypothesis..., but could this be one of the birds that Bärbel and her husband Siegfried had fed in 2004/05 ? A bird that “knew the trick”? – First day with more than 2, maybe 5 – 6 Arctic Skuas (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe).

Mon 14th
Fair, 20°, 1 shower.
Both “my” nests are being incubated by female Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer)! On nest three, too! One Snow bunting (Bruant des neiges) (Schneeammer) at the summit of Bärbel's plateau.

Tue 15th
Fair, 20+°, but some mosquitoes..., much cooler on the seaside.
1 male on each of my nests. 1 RLB, 1 Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer), 2 Arctic Skuas (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe). We drive to Sandfjord on the Kongsfjord road. On Veines we find at least 2Twite (Linotte à bec jaune) (Berghänfling), a Red-throated pipit (Pipit à gorge rousse) (Rotkehlpieper), Water pipit (Pipit spioncelle) (Bergpieper) AND Meadow pipit (Pipit farlouse) (Wiesenpieper). Another RTP and 2 Red-necked Phlaropes on the little pond hidden near the small bay (beach good for bathing...) just before big Sandfjord bay.

Wed 16th
Fair, 16°, shower at 2 pm, windy.
The male on nest 3 still takes mealworms from my hand. In my area, a female on nest 2, two more females in the key area where I had 6 nests between 2000 and 2006 (but nothing since then). They visibly don't like the only Long-tailed Skua (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe) I have seen in days. But they finally fly away, calling, landing a mile further, very far. Two more birds (the same?) turn up 20 mins. later. Strange!

Thu 17th
Fair, windy but warm, 1 heavy shower.
The last time I saw a breeding female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) (on nest 2). When we check on nest 3, a big shock: 2 eggs have been trampled upon, probably by one of the Reindeer I saw walking along the fence these days since the vegetation has finally started to grow. We clean the inside of the nest and leave the last egg in it; in the evening, a bird is breeding on it. Sigh of relief!
A White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) circles miles away over Lake Gednje. At 1h10 a.m. the RTD are making an unbelievable ruckus on my lake, eerie sounds in the silence of the arctic night, seeming to come from another world!

Fri 18th
Fog, colder (9°) , wind 5, west, 3-4 hrs of rain.
1 Temminck's Stint in my area, all 3 nests are OK.

Sat 19th
Fair, 18°, 1 shower, wind westerly 2-4.
3 males on the 3 nests. All's well! 5 LTD on the lake plus the 2 AS on the island by the road. But they don't seem to breed either. 3 pairs, no nest!
A female Merlin (Faucon émerillon) (Merlin (Faucon émerillon)) on a Reindeer fence post, looking for what? Buntings? 2 Red-necked Phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen) and calling RTD on the lake 4 kms east of Gednje. Beautiful midnight sun”set” and for the first time I see the MOON in July, just an inch above the southern horizon!

Sun 20th
Fair, 20° but windy (4-6, SW then ESE)
Alas, Bärbel has to drive home. “Her” Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) on nest 3 is visibly afraid of 3 raven (Grand Corbeau) (Kolkrabe); he leaves the nest and has a drink in a nearby puddle after eating a worm.
The male of “my” nest 1 has a new habit. When I am sitting by nest 2, he will come and see what I am doing, getting so close to nest 2 that male2 feels obliged to attack him. Not to much avail, no panick, no flight, male1 will retreat quietly..on foot!
Evening walk near the cabin, Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer) and Temminck's Stint in the wet area, both a pair of RTD AND Black-throated Divers (Plongeon arctique) (Prachttaucher) on the lake.

Mon 21st
Terrible weather. Shopping in Batsfjors, siesta....

Tue 22nd
At 5 a.m., a real deluge wakes me. Never seen such rainfalls in the Arctic except in thunderstorms. But this lasts for hours. There is water everywhere. At 11 am, things are much quieter. But no bird on nest 3, the egg is icy cold. Then I check on my nests 1 and 2 – everything is surprisingly OK. Male 1 again provokes male 2 near his nest, but this time M2 just flattens himself and I can hear some threatening but discreet calls.
And when I come down towards the car park, there is ANOTHER Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) standing right in the key area where I had not found anything after 2006. I wait a few moments, and then I can see.... 3 chicks coming towards him for warmth! How did THEY survive these heavenly floods ? Nobody knows. I check again at 9 pm, and they are STILL there, barely 60 yards away from their morning spot.
1 RLB and 2 LTS, 1 Turnstone (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) by the cabin lake, as well as ... a second glimpse of the moon, much further to the left now than 2 days ago. But still as low above the horizon.

Wed 23rd
Since the weather is still cool and wet, I bid farewell to this beautiful Fjell where I had the opportunity to spend more than 3 relaxing weeks in one of the apparently most inhospitable areas you can reach by car in Europe. Some people may say you must be crazy to go on a holiday in such a place but I have no regrets. The many unforgettably beautiful days have made up for the rain and the cold that are quite common up here, even in July.
1 RTD on a pond on Kongsfjorfjellet pass, and a hunting Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) at km 10 before Austertana, where the road dives into the immense birch jungle below the tree line.
Stopover at Hotel Pujantulli S of Utsjoki. They have lots of bird feeders behind the building: lots of Greenfinches (Verdier d'Europe) (Grünfink), Brambling (Pinson du Nord) (Bergfink), Redpoll (Sizerin flammé) (Birkenzeisig), 1 Bullfinch (Bouvreuil pivoine) (Gimpel) (no Pine Grosbeaks (Durbec des sapins) (Hakengimpel) which DO visit the feeders) but a lovely Siberian Tit (Mésange lapone) (Lapplandmeise) in the rain.- Ten minutes later, a juvenile Mink crosses the road near Pukansallajärvi.
In the big swamp after Vuotso some Yellow Wagtails (Bergeronnette printanière) (Schafstelze) the first Swallows (Hirondelle rustique) (Rauchschwalbe) , 1 RLB and a Wood Sandpiper (Chevalier sylvain) (Bruchwasserläufer). At 10 pm one Waxwing (Jaseur boréal) (Seidenschwanz) SW Kemijärvi and an Osprey (Balbuzard pêcheur) (Fischadler) above a river. And a female Elk (Moose) near Karhujärvi, the Bears' Lake.
Night in car on Kontainen Hill near Ruka/Finland.

Thu 24th
No birds on Kontainen but a Great Grey Shrike (Pie-grièche grise) (Raubwürger) near Rukajärvi. And the first Sparrowhawk (Épervier d'Europe) (Sperber) near Mustovaara.
I arrive at the Wild Brown Bear Centre in Martinselkonen, take a room an have an afternoon nap. Lunch at 3 pm, then off we go to a hide by a big pond in the middle of the Taiga, a few hundred yards from the Russian border. 5 mins. after Janni, the guide, has left, the first of 11 or 12 Brown Bears arrives, looking for dog biscuits in the grass. Some gulls, even Lesser black-backed gulls (Goéland brun) (Heringsmöwe), 1 Black Kite (Milan noir) (Schwarzmilan), rare in the North, a Wood Sandpiper (Chevalier sylvain) (Bruchwasserläufer) and a Greenshank (Chevalier aboyeur) (Grünschenkel) around the Lake. And the bear ballet goes on with up to 7 bears simultaneously. One young female has 3 small cubs that come as close as 7 ft. from the hide, anothe huge old femal has a one-year old cub that cheekily attacks a much bigger bear and plays with it. His elder brother or sister? But the mother does not like it and chases away the intruder. Incredible how fast a bear can run. Never run away from a bear; you have NO chance!

Sat 26th
I spend the night at my friend Ove's in Kalix. At 00h30 a.m., a woodcock (Bécasse des bois) (Waldschnepfe) displays over the house. In the evening, 5 Lesser white-fronted Geese (Oie naine) (Zwerggans) in Hudiksvall on their traditional moulting place. Very few but it may be a good sign when all the others (there may be about 200 in sweden now) have found a mate and are reproducing in Lapland.
Not a very long trip report like last year, but I am certain to come back to this godforsaken but stunning place at the top of the Varanger peninsula. Reading or listening to Bach when it rains....


1 Red-throated Diver (Plongeon catmarin) Sterntaucher 2
2 Black-throated Diver (Plongeon arctique) Prachttaucher 2
3 White-billed Diver (Plongeon à bec blanc) Gelbschnabeltaucher 1
4 Northern Fulmar (Fulmar boréal) Eissturmvogel 1
5 Northern Gannet (Fou de Bassan) Basstölpel 1
6 Whooper Swan (Cygne chanteur) Singschwan 1
7 Tundra Bean Goose (Oie des moissons) Tundrasaatgans 1
8 Lesser White-fronted Goose (Oie naine) Zwerggans 1
9 Barnacle Goose (Bernache nonnette) Weißwangengans 1
10 Greater Scaup (Fuligule milouinan) Bergente 1
11 Long-tailed Duck (Harelde boréale) Eisente 3
12 Black Kite (Milan noir) Schwarzmilan 1
13 White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) Seeadler 2
14 Northern Sparrowhawk (Épervier d'Europe) Sperber 1
15 Rough-legged Buzzard (Buse pattue) Raufußbussard 4
16 Osprey (Balbuzard pêcheur) Fischadler 1
17 Merlin (Faucon émerillon) Merlin 1
18 Gyr Falcon (Faucon gerfaut) Gerfalke 2
19 Willow Grouse (Lagopède des saules) Moorschneehuhn 1
20 Rock Ptarmigan (Lagopède alpin) Alpenschneehuhn 2
21 Common Crane (Grue cendrée) Kranich 1
22 Eurasian Oystercatcher (Huîtrier pie) Austernfischer 1
23 Eurasian Dotterel (Pluvier guignard) Mornellregenpfeifer 21
24 European Golden Plover (Pluvier doré) Goldregenpfeifer 1
25 Temminck's Stint (Bécasseau de Temminck) Temminckstrandläufer 1
26 Purple Sandpiper (Bécasseau violet) Meerstrandläufer 6
27 Dunlin (Bécasseau variable) Alpenstrandläufer 3
28 Ruff (Combattant varié) Kampfläufer 2
29 Common Snipe (Bécassine des marais) Bekassine 1
30 Great Snipe (Bécassine double) Doppelschnepfe 1
31 Eurasian Woodcock (Bécasse des bois) Waldschnepfe 1
32 Eurasian Curlew (Courlis cendré) Großer Brachvogel 1
33 Spotted Redshank (Chevalier arlequin) Dunkler Wasserläufer 1
34 Common Greenshank (Chevalier aboyeur) Grünschenkel 1
35 Wood Sandpiper (Chevalier sylvain) Bruchwasserläufer 2
36 Terek Sandpiper (Chevalier bargette) Terekwasserläufer 1
37 Ruddy Turnstone (Tournepierre à collier) Steinwälzer 5
38 Red-necked Phalarope (Phalarope à bec étroit) Odinshühnchen 4
39 Arctic Skua (Labbe parasite) Schmarotzerraubmöwe 7
40 Long-tailed Skua (Labbe à longue queue) Falkenraubmöwe 6
41 Lesser Black-backed Gull (Goéland brun) Heringsmöwe 1
42 Glaucous Gull (Goéland bourgmestre) Eismöwe 2
43 Black-legged Kittiwake (Mouette tridactyle) Dreizehenmöwe 1
44 Common Tern (Sterne pierregarin) Flussseeschwalbe 1
45 Arctic Tern (Sterne arctique) Küstenseeschwalbe 1
46 Black Guillemot (Guillemot à miroir) Gryllteiste 1
48 Three-toed Woodpecker (Pic tridactyle) Dreizehenspecht 1
49 Barn Swallow (Hirondelle rustique) Rauchschwalbe 1
50 Meadow Pipit (Pipit farlouse) Wiesenpieper 1
47 Shorelark (Alouette hausse-col) Ohrenlerche 4
51 Red-throated Pipit (Pipit à gorge rousse) Rotkehlpieper 3
52 Water Pipit (Pipit spioncelle) Bergpieper 1
53 Yellow Wagtail (Bergeronnette printanière) Schafstelze 1
54 Bohemian Waxwing (Jaseur boréal) Seidenschwanz 1
55 Bluethroat (Gorgebleue à miroir) Blaukehlchen 1
56 Greenish Warbler (Pouillot verdâtre) Grünlaubsänger 1
57 Pied Flycatcher (Gobemouche noir) Trauerschnäpper 1
58 Siberian Tit (Mésange lapone) Lapplandmeise 1
59 Great Grey Shrike (Pie-grièche grise) Raubwürger 1
60 Common Raven (Grand Corbeau) Kolkrabe 1
61 Brambling (Pinson du Nord) Bergfink 1
62 Greenfinch (Verdier d'Europe) Grünfink 1
63 Twite (Linotte à bec jaune) Berghänfling 2
64 Common Redpoll (Sizerin flammé) Birkenzeisig 1
65 Pine Grosbeak (Durbec des sapins) Hakengimpel 1
66 Northern Bullfinch (Bouvreuil pivoine) Gimpel 1
67 Lapland Bunting (Bruant lapon) Spornammer 4
68 Snow Bunting (Bruant des neiges) Schneeammer 5
69 Rustic Bunting (Bruant rustique) Waldammer 1
70 Little Bunting (Bruant nain) Zwergammer 1

1 Red-throated Diver Plongeon catmarin 3
2 Black-throated Diver Plongeon arctique 3
3 White-billed Diver Plongeon à bec blanc 2
4 Northern Fulmar Fulmar boréal 2
5 Northern Gannet Fou de Bassan 2
6 Whooper Swan Cygne chanteur 2
7 Tundra Bean Goose 2
8 Lesser White-fronted Goose Oie naine 2
9 Brent Goose Bernache cravant 2
10 Greater Scaup Fuligule milouinan 2
11 Long-tailed Duck Harelde boréale 4
12 Black Kite Milan noir 2
13 White-tailed Eagle Pygargue à queue blanche 3
14 Northern Sparrowhawk Épervier d'Europe 2
15 Rough-legged Buzzard Buse pattue 5
16 Osprey Balbuzard pêcheur 2
17 Merlin Faucon émerillon 4
18 Gyr Falcon Faucon gerfaut 3
19 Willow Grouse Lagopède des saules 2
20 Rock Ptarmigan Lagopède alpin 3
21 Common Crane Grue cendrée 2
22 Eurasian Oystercatcher Huîtrier pie 2
23 Eurasian Dotterel Pluvier guignard 22
24 European Golden Plover Pluvier doré 2
25 Temminck's Stint Bécasseau de Temminck 2
26 Purple Sandpiper Bécasseau violet 7
27 Dunlin Bécasseau variable 4
28 Ruff Combattant varié 3
29 Common Snipe Bécassine des marais 2
30 Great Snipe Bécassine double 2
31 Eurasian Woodcock Bécasse des bois 2
32 Eurasian Curlew Courlis cendré 2
33 Spotted Redshank Chevalier arlequin 2
34 Common Greenshank Chevalier aboyeur 2
35 Wood Sandpiper Chevalier sylvain 3
36 Terek Sandpiper Chevalier bargette 2
37 Ruddy Turnstone Tournepierre à collier 6
38 Red-necked Phalarope Phalarope à bec étroit 5
39 Arctic Skua Labbe parasite 8
40 Long-tailed Skua Labbe à longue queue 7
41 Lesser Black-backed Gull Goéland brun 2
42 Glaucous Gull Goéland bourgmestre 3
43 Black-legged Kittiwake Mouette tridactyle 2
44 Common Tern Sterne pierregarin 2
45 Arctic Tern Sterne arctique 2
46 Black Guillemot Guillemot à miroir 2
47 2
48 Three-toed Woodpecker Pic tridactyle 2
49 Barn Swallow Hirondelle rustique 2
50 Meadow Pipit Pipit farlouse 2
51 Red-throated Pipit Pipit à gorge rousse 4
52 Water Pipit Pipit spioncelle 2
53 Yellow Wagtail Bergeronnette printanière 2
54 Bohemian Waxwing Jaseur boréal 2
55 Bluethroat Gorgebleue à miroir 2
56 Greenish Warbler Pouillot verdâtre 2
57 Pied Flycatcher Gobemouche noir 2
58 Siberian Tit Mésange lapone 2
59 Great Grey Shrike Pie-grièche grise 2
60 Common Raven Grand Corbeau 2
61 Brambling Pinson du Nord 2
62 Greenfinch Verdier d'Europe 2
63 Twite Linotte à bec jaune 3
64 Common Redpoll Sizerin flammé 2
65 Pine Grosbeak Durbec des sapins 2
66 Northern Bullfinch Bouvreuil pivoine 2
67 Lapland Bunting Bruant lapon 5
68 Snow Bunting Bruant des neiges 6
69 Rustic Bunting Bruant rustique 2
70 Little Bunting Bruant nain 2
47 Shorelark (Alouette hausse-col) Ohrenlerche

7th journey to the Barents Sea, June 29th- July 27th, 2007

Report on a birding trip

Illustrations on

http://lutzluecker.spaces.live.com
and
http://www.dailymotion.com/lutz6lucker


Lutz Lücker 5, Fort-L'Ecluse – CH-1213 Pt.-Lancy/Geneva / Switzerland

Introduction (same as in 2002-2006):

Travel :
By car from Geneva. Petrol less expensive in Finland, most expensive in Norway.
Crossed Baltic Sea at Fehmarn (Puttgarden/Rödby) and Helsingör.
Beware! In late July, waiting queues in Rödby can be long; better use the bridge near Odense.
There are lots of automated petrol stations in Fennoscandia but they do not all accept foreign credit cards. Better have a few small banknotes ready, especially in Finland...!

Maps :
Used mainly the Norwegian Cappelens 1 :400.000 Troms og Finnmark map (main reference for this report). For local use the 1 :250.000 Statens vegvesen VERGKAART, blad 21 (Varanger) is very good. There are better maps for hikers (1 :50.000), but very small and expensive. An excellent bargain is the Statoil Scandinavia atlas NORDEN for 200 skr: the whole of Scandinavia on a 1:300.000 scale! But it does have some imperfections: a yellow road may turn out to have thousands of potholes, a red one may not be tarmaced.

Daily route, weather and highlights
Weather in the High Arctic was mostly cool (cold, down to 5 degrees C at 350 m asl), and quite windy this year. But little rain, mostly drizzle.And seven marvellous, sunny days, too. Spring had been late, lots of huge snowdrifts, especially on the NE slopes, like in 2000 and 2003. Nice for landscape photographs.
Again virtually no Lemmings on the tundra, but in early June, lots of them had been seen by S.Harrap in the Gednje area. Quite a few other rodents by the sea; so Rough-legged Buzzards (Buse pattue) (Raufußbussard) were not scarce there.
Mosquitoes scarce this year, only on the very few calm, warm days on the tundra. Few species were rare or seemed absent like Pied Flycatcher (Gobemouche noir) (Trauerschnäpper) or Willow Grouse (Lagopède des saules) (Moorschneehuhn). But I spent little time in forest areas.
I had no special target species since I had already seen anything one could expect on previous journeys and had no illusions about difficult small birds like Terek Sandpiper (Chevalier bargette) (Terekwasserläufer), Little Bunting (Bruant nain) (Zwergammer), Rustic Bunting (Bruant rustique) (Waldammer), Greenish Warbler (Pouillot verdâtre) (Grünlaubsänger) or Great Snipe (Bécassine double) (Doppelschnepfe). So I decided to consider anything new like the adult Iceland Gull (Goéland à ailes blanches) (Polarmöwe), as a bonus.

Sorry, but some of my friends will have to learn a few English names of more or less "common" Arctic Fjell species so I have set up a
Glossary:
RTD: Red-throated Diver (Plongeon catmarin) (Sterntaucher)
RLB: Rough-legged Buzzard (Buse pattue) (Raufußbussard)
LTD: Long-tailed Duck (Harelde boréale) (Eisente).
LTS: Long-tailed Skua (Labbe à longue queue) (Falkenraubmöwe)
AS: Arctic Skua (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe)
TS: Temminck's Stint (Bécasseau de Temminck) (Temminckstrandläufer)
PSP: Purple Sandpiper (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer)
RTP: Red-throated Pipit (Pipit à gorge rousse) (Rotkehlpieper)

The highlights:
Thur 28th June
Enter Sweden at Helsingborg. First of a long series of dead badgers on the road. Near Mjölby I save a stunned Tawny Owl (Chouette hulotte) (Waldkauz) sitting on the emergency lane of the motorway.
Fri 29th
Arrival in Hudiksvall. 24 Lesser White-fronted Geese (Oie naine) (Zwerggans) on the lake, as usual in late June. They have not started moulting yet. I manage to get a few good pictures at less than 15 yards. Incredible how tame these wild birds are when together with feral Greylag Geese (Oie cendrée) (Graugans)! Night at my friend Bo Fagerström's who tells me that Blyth's Reed Warblers (Rousserolle des buissons) (Buschrohrsänger) have started singing in the area.- First singing Redwing (Grive mauvis) (Rotdrossel) near Hoga Küsten panoramic car park.
N Umea, 1 mile S Valsfäboda 60 very shy Cranes (Grue cendrée) (Kranich) are standing in the fields. 2 Whooper Swans (Cygne chanteur) (Singschwan) near Robertsfors. Night in Boden at my friend Ove Stefansson's. Nice weather.

Sat. 30th
A few Little Gulls (Mouette pygmée) (Zwergmöwe) near Jämtöfjärden. 1 female Blackcock at the Kemimaa junction. 1 female Smew (Harle piette) (Zwergsäger) 30 kms S Rovaniemi. First Reindeer near Korvala. Now I am back to Lapland!
Short break 17 kms S Sodankylä. I hear a few Waxwings (Jaseur boréal) (Seidenschwanz) and a Hazel Grouse (Gélinotte des bois) (Haselhuhn). I try calling it with my whistle, whereupon the bird approaches as close as 5 yards, invisible in the Willow bushes. After 20 minutes of "talking" to him, he eventually crosses the forest road in flight but obviously realizes he's been fooled. - Another male Blackcock near the Nature Reserve on the Moskuvaara road but no Little Bunting (Bruant nain) (Zwergammer) there. Cool, windy and pouring rain in Inari.
First Rough-legged Buzzard (Buse pattue) (Raufußbussard) ( from now on RLB...) near Liarvakärijärvet and first Merlin (Faucon émerillon) (Merlin)(Faucon émerillon) 10 kms NE Utsjoki. No Gyrfalcons (Faucon gerfaut) (Gerfalke) in the Tana valley but 3 juv. Hawk Owls (Chouette épervière) (Sperbereule) sit on the wires above the road 20,3 km N Tana Bru, begging for food and watching the cars underneath. Cute! It has stopped raining and I make a few videos. 3 RLB at kms 29 and 30, one of which attacks me. The eyrie cannot be far but it is late and I want to be in Batsfjord before midnight. 3 Long-tailed duck (Harelde boréale) (Eisente) (LTD...) on a roadside lake at Kongsfjordfjellet pass. Night in Batsfjord with central heating and hot water. Thank you, Runar and Benny!

Sun 1st July
I get my things to my cabin in the Gednje area where I want to continue my studies on Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer). Beautiful weather on the Fjell! A pair of Shore larks (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) are sitting by the door. Then I meet my friend Bärbel Kraatz who arrived with her camping car in the area a few days earlier. We look for Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) in her study area and find 2 females with a male on top of a huge pleateau. But no signs of breeding intentions. A still white cock Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) at the summit (except for a grey head), Red-throated Divers (Plongeon catmarin) (Sterntaucher) (RTD) on a lake, LTS and Arctic Skuas (Labbe parasite) (Schmarotzerraubmöwe) (AS).

Mon 2nd
1 RLB in my study area, 2 female Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) but no presence on the 2-acre surface where I had 5 nests of at least 2 different males from 2000 to 2006. Bad surprise! Splendid weather but VERY few birds around. Just a few Ringed Plovers (Grand Gravelot) (Sandregenpfeifer) and Temminck's Stints (Bécasseau de Temminck) (Temminckstrandläufer) (TS), Shore larks (Alouette haussecol) (Ohrenlerche), Lapland Buntings (Bruant lapon) (Spornammer) and Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer). 4 LTS in Bärbel's area, 2 Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) (but still no nest...) and nice surprise: one of the elusive Purple Sandpipers (Bécasseau violet) (Meerstrandläufer) (PSP) on the pleateau!- No Gyrfalcons (Faucon gerfaut) (Gerfalke) around their 2006 eyrie near the Berlevag road, which seems to have been used by some Raven (Grand Corbeau) (Kolkrabe).

Tue 3rd
Weather still sublime (which means that some mosquitoes are quite active...). 2 cock Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) feed on breadcrumbs in front of my cabin window.
A cock Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) and a female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) in my study area, 2 Black-throated Divers (Plongeon arctique) (Prachttaucher) on the Lake at km 4 of the Batsfjord road with 2 LTS. In Bärbel's area we spot the PSP and another Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer). Still no nest...
A pair of Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer) at the Genje junction with a several-day-old chick.

Wed 4th
What a terriffic blue sky with picturesque white clouds! Around Bärbel's car we see 3 AS, 1 LTS on the plateau, in the valley of a creek a pair of alarming Turnstones (Tournepierre à collier) (Steinwälzer) ... and ANOTHER lone fem. Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer). But DO they reproduce this year?
A French birder had seen a flock of 24 non-breeding Golden Plovers (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer). Is there food shortage for these birds this year? The Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer)'s behaviour however is suspicious. We look around the spot for nearly one hour until I stumble upon the breeding male. But there is only one egg in the nest, apparently a late replacement clutch, only 235 m from Bärbel's car! We immediately leave and watch the birds from behind the car. They are back after a few minutes. But the AS are after them; they seem to know that there is a nest somewhere. A bad omen.

Thu 5th
Shopping and shower in Batsfjord, checking E-mails at Frywillighetscentren (50 nkr / 30 mins.)
I find a TS's nest in my study area. There was only one tussock of grass where the bird flew away and sure enough, 4 eggs inside!-
My friends Klaus, Daniel, Markus and Georg are waiting in the Tana Valley where they also saw a Hawk Owl (Chouette épervière) (Sperbereule) at km 20,3. Still the 3 RLB around km 29/30 with breeding Kestrel (Faucon crécerelle) (Turmfalke) (!), a rarity,as well as a VERY rare Redstart (Rougequeue à front blanc) (Gartenrotschwanz).
As we are coming out of the Austertana Birch woods, we find a family of Merlins (Faucon émerillon) (Merlin)(Faucon émerillon) by the roadside. Splendid sunshine and a few LTS until we plunge into thick coastal fog in Gednje; this obstinate fog will only vanish next Wednesday! 1 RLB on the way to my cabin where I hear a calling Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn).

Fri 6th
We go down to Batsfjord since there is no fog below 80m asl. We are lucky and find a breeding Red-throated Pipit (Pipit à gorge rousse) (Rotkehlpieper) (RTP) in the Harbour, LTD and Common Scoter (Macreuse noire) (Trauerente). Nice surprise: a juv. Glaucous Gull (Goéland bourgmestre) (Eismöwe), just a few yards from a harbour office. I just manage to make a video before it flies away.- We drive to Bärbel's place. Alas, the Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) have not laid a second egg and have left the nest. But we manage to find (in spite of the fog and drizzle) the cock Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn), 4 LTS, FOUR female Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) and stumble upon... a breeding PSP! We leave the spot immeadiately as the weather is cold and windy.

Sat 7th
5 degrees in the morning, 8° in the cabin, luckily there is a fireplace, enough wood and I have brought along a saw!
On the plateau Bärbel and I just check on the PSP and find the nest we did not see yesterday because the bird had fooled us.
My German friends -alas- have to head for Vadsö because of trouble with car keys. Reading and a lot of Bach and Rachmaninov in the cabin...

Sun 8th
I take the road to Syltefjord until I arrive at the first large lake. 12 LTD, 3 LTS and a Merlin (Faucon émerillon) (Merlin (Faucon émerillon)). 4 Red-necked Phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen) at the Genje junction, and a pair of local Golden plovers (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) near Bärbel's car.
In Batsfjord a bad surprise: the facilities where I can have a wash with warm water and sleep on a cold night if necessary have been ransacked by vandals who smashed a marble table and a few neon tubes. Bärbel helps me to clean up the mess. In Norway many people leave their doors unlocked and this can happen
since I did not have a key....Short visit at the police station.-
Bärbel's PSP is still breeding. Some sunshine after 17 hrs., 5 degrees in the morning, windy,....Books, Mozart, Chopin.....

Mon 9th
Long journey to cloudy Berlevag. 1 (rare) fem. Pintail (Canard pilet) (Spießente) a mile after Gednje junction +RTP, a RLB 10 kms before Berlevag. Lots of Gulls bathing in the stream near the village. By chance I spot a spotless adult ICELAND GULL (Goéland à ailes blanches) (Polarmöwe) flying over them. It disappears 500 yds. down the road. I dart after it and find it in the middle of a large flock of roosting gulls. I manage to approach it to make a few videos. Smaller and much lighter than Herring gulls (Goéland argenté) (Silbermöwe), slenderer beak. Great bird! One Rock Pipit (Pipit maritime) (Strandpieper) at the lighthouse but no uncommon seabirds, just 5 Black Guillemot (Guillemot à miroir) (Gryllteiste). An imm. White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler), a LTS and a RLB at km 15.
On my way back to Kongsfjord, weather improves and I spot an adult Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) carrying prey across the road and perching somewhere in the cliffs. I leave the car and manage to find the bird which flies (without its prey) across the sea and vanishes behind another cliff. But I also notice a juvenile bird sitting on a small crest, flying around it after some time. I drive to the other side where I see two juveniles, and after some time, another adult. But the evening sun shines right into my eyes and I do no want to disturb the birds so I leave.
Back at Bärbel's we find that 3 PSP chicks have hatched. If I had not marked the nest we would never have found them. I just make a few pictures and we leave the spot, never to see them again. Evening with Beethoven, Liszt and Co. At midnight, my friend Achim from Germany arrives.

Tue 10th
Cold, wet and windy. Not a good start for Achim. But we do manage to find the Gyrfalcons (Faucon gerfaut) (Gerfalke) again. 2, perhaps 3 juveniles, at least one adult. Again the Pintail (Canard pilet) (Spießente), RLB and RTPs near Gednje. No Iceland Gull (Goéland à ailes blanches) (Polarmöwe) in Berlevag but three Swallows (Hirondelle rustique) (Rauchschwalbe)! AND probably the northernmost colony of Common Terns (Sterne pierregarin) (Flussseeschwalbe) in Kongsfjord harbour!

Wed 11th
A GLORIOUS morning. Blue sky, warm, no wind but VERY few mosquitoes. 2 Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) in front of the cabin.
We explore my study area. The Temminck's stints (Bécasseau de Temminck) (Temminckstrandläufer) have not hatched but there are several pairs now. I tell Achim to carefully look behind every big rock for Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn); 30 seconds later I find a female sitting in the shadow of a large stone! Next surprise: a MALE Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) where I had seen a female on the 3rd. Hesitating behaviour, so we walk backwards, wait for 10 minutes, and sure enough, he's back on his 3-egg-clutch! Bärbel will be delighted! It is 2 weeks she has been looking forward to this opprtunity. But before we take her to "my" area, we have a short walk around hers and meet ANOTHER male dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer)! Very suspicious and hesitating, visibly very nervous because of the alerting Golden Plovers (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer) which seem to drive him mad with their incessant alarm calls. We have to retreat, take turns in observing the bird until nearly 3 hrs later he is ALSO down on a 3-egg-clutch, just 5 minutes' walk from Bärbel's car! We drive to my cabin to celebrate the day with a midnight sun dinner outside during which 2 RTD fly over us several times, we see LTD on the lake and hear warning Turnstones (Tournepierre à collier) (Steinwälzer). The best and most satisfactory day of my stay.

Thu 12th
Cold, foggy and rainy. We take Bärbel on the Berlevag road to check on the Gyrfalcons (Faucon gerfaut) (Gerfalke) which are still there, 2 juv. + 1 ad.
Then off we go towards Varanger Fjord. A roadside hovering LTS is a great experience for Achim. Still the 3 RLB at km 29/30 in the Tana Valley. AND a juv. Hawk Owl (Chouette épervière) (Sperbereule) at midday on the wire above the road at km 20,3! Very confiding!
A stopover at Nesseby church only yields a few Bar-tailed Godwits (Barge rousse) (Pfuhlschnepfe) and Shelduck (Tadorne de Belon) (Brandgans) with chicks.
1 Steller's Eider (Eider de Steller) (Scheckente) on the shores of Vadsöya, RTP in the reserve with 80+ Red-necked Phalaropes (Phalarope à bec étroit) (Odinshühnchen) on the pond.
2 White-tailed eagles (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) between Vadsö and Ekkeröy. AND we find ANOTHER Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) eyrie between Ekkeroy and Skallelv. One juv. and 1 adult which does not seem to mind our presence. In the well-known White-tailed eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) nest further on there are 2 big chicks, the adults perching not far away. That's 6 Eagles in 1 hour!
We arrive at Vardö Hotel (still rather reasonably priced and good food...); after dinner we spot a GREAT SKUA (Grand Labbe) (Skua) flying around Hornöya bird island. Good bird for Varanger!

Fri 13th
Cool and cloudy in the morning. The boatman's forecast on the vessel that takes us to Hornöya: today just like now, rain tomorrow! Thank God he is wrong; the sun came out one hour later and the rain not before 6 pm the next evening.
On the island we see all the common Auks and seabirds: Puffin (Macareux moine) (Papageitaucher), Razorbill (Pingouin torda) (Tordalk), Shag (Cormoran huppé) (Krähenscharbe), Guillemot (Guillemot de Troïl) (Trottellumme), Black Guillemot (Guillemot à miroir) (Gryllteiste) and Brünnich's Guillemot (Guillemot de Brünnich) (Dickschnabellumme). RTP, Rock Pipit (Pipit maritime) (Strandpieper) and Meadow Pipit (Pipit farlouse) (Wiesenpieper) side by side, as well as a few Twite (Linotte à bec jaune) (Berghänfling), one VERY close at the landing place.
A female roadside King Eider (Eider à tête grise) (Prachteiderente) on the shore of Svartnes harbour but no rare gulls.
In Hamningberg we have a few Gannets (Fou de Bassan) (Basstölpel) flying close by, more RTP, but no Otters nor Whales.
On our way back to Vardö we find ANOTHER Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) eyrie but it is empty.We just see an adult far away over the sea. BIG surprise: as we scan the rock face, a small crimson-red bird flies through the field of view of my scope. It turns out to be an adult male TWO-BARRED CROSSBILL (Bec-croisé bifascié) (Bindenkreuzschnabel)! Not the first time these birds are spotted in the Hamningberg area but a surprise all the same. Where is the nearest Larch tree?
A smaller surprise: a Wood Sandpiper (Chevalier sylvain) (Bruchwasserläufer), very angry, sits 10 ft. from my car in the middle of the road near Svartnes, also miles away from the nearest tree!- Excellent dinner at the hotel. Beer expensive as usual....

Sat 14th
As we come out of the Vardö tunnel, a Short-eared Owl (Hibou des marais) (Sumpfohreule) flies across the road. In a quarry, a nest with 4 young RLB, the adult perching near by and insulting us. At km 11, there are 2 Twite (Linotte à bec jaune) (Berghänfling), at km 12 three King Eider (Eider à tête grise) (Prachteiderente) (female and imm.males), 1 Common Scoter (Macreuse noire) (Trauerente), 8 Velvet Scoter (Macreuse brune) (Samtente), about 15 LTD, and 2 juv. Great Norther Divers, followed by a juv. WHITE-BILLED DIVER (Plongeon à bec blanc) (Gelbschnabeltaucher) near km 19. Not far from there, we hear a large falcon make a lot of noise. And sure enough, an adult Peregrine (Faucon pèlerin) (Wanderfalke) is sitting not far from its nest and finally goes to feed its 3 white downy chicks. These birds breed MUCH later than Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke).
We look for Arctic Redpoll (Sizerin blanchâtre) (Polarbirkenzeisig) at Sandford creek but only see a Red Fox, Reed Bunting (Bruant des roseaux) (Rohrammer) (!) and RTP with Redwing (Grive mauvis) (Rotdrossel) and Fieldfares (Grive litorne) (Wacholderdrossel). Nothing special in Hamningberg but we eventually find ANOTHER juv. Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) perching below the nest by the weekend houses, sadly chased away by a naughty boy. It flies well and vanishes behind the mountain. We watch a feeding scene at the White-tailed Eagles (Pygargue à queue blanche) (Seeadler)' nest near Kiberg and hear a breeding Bar-tailed Godwit (Barge rousse) (Pfuhlschnepfe) shout abuse. But it starts raining and we do not search. We drive to the Hotel on Vadsöya and spot 13 (!!) Steller's Eider (Eider de Steller) (Scheckente) from our bedroom window in the bay. To my knowledge, there have not been any other observations on Varanger in July. In 2000, I had more than 100, up to 70 at a time! Nothing to eat at the (expensive) hotel but Internet. We have dinner in an Indian restaurant. Good food but 200 nkr. In Vardö it was only 135 nkr. In Vadsö we paid 995 nkr for the room, in Vardö only 590 for a much larger room with more modern facilities. But it would have meant driving back 50 miles in the rain. We have a walk on Vadsöya, see breeding Ruff (Combattant varié) (Kampfläufer) and an Arctic Hare!

Sun 15th
Last day of Achim's stay. pouring rain during breakfast. I spend some time checking E-mails and it stops raining. Meet 3 Spanish birders who saw White-billed Diver (Plongeon à bec blanc) (Gelbschnabeltaucher) at Golnes on the previous evening. As we are talking, a White-tailed Eagle (Pygargue à queue blanche) (Seeadler) and an ad. Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) fly towards Ekkeröy. A flock of 50 Redpoll (Sizerin flammé) (Birkenzeisig) by the road to Krampenes, one of which turns out to be a 2nd cal. year Arctic Redpoll! (Sizerin blancheâtre)(Polarbirkenzeisig)!
We drive to Ekkeröy and walk around the Island. The Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) is surely there and flies off to Russia with a small prey, crossing the large fjord!!!-We see Guillemot (Guillemot de Troïl) (Trottellumme), Black Guillemot (Guillemot à miroir) (Gryllteiste) and Razorbill (Pingouin torda) (Tordalk) on the sea, the latter a rare bird here. 10 Black-throated Divers (Plongeon arctique) (Prachttaucher) in the bay, breeding Turnstones (Tournepierre à collier) (Steinwälzer), AS, RTP and Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer) with juvs. - After a simple soup lunch by the German bunkers I accompany Achim to the Tana Bru junction where I have to say Goodbye. No Owls at km 20,3 but after 2 mins. of tape-recording an adult tailless Hawk Owl (Chouette épervière) (Sperbereule) perches on a wire in the afternoon sun! Common Sandpiper (Chevalier guignette) (Flussuferläufer) at km 29, the usual RLBs. At km 4.2 after Austertana an adult Merlin (Faucon émerillon) (Merlin (Faucon émerillon)) where we saw the juveniles on the 5th. -
18° in Nesseby, sunny, S winds but only 11° at the cabin, wind NW.

Mon 16th
Storm and drizzle. Reading, Mozart and Tschaikowsky, afternoon walk with Bärbel at Oardu lake with 2 Bluethroats(Gorgebleue à miroir) (Blaukehlchen) with food and a Lapland Bunting (Bruant lapon) (Spornammer). Fortunately I still have plenty of firewood.

Tue 17th
Beautiful day! I check on both Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nests , feed the birds with mealworms as usual and have a walk with Bärbel until midnight. Nothing special except for suspicious roadside shorelarks but the weather is perfect.

Wed 18th
The weather is still fine but Bärbel has to leave since she promised her Swedish friend who had lived with a deceased gentleman from Batsfjord to drive her home to Sweden. I check on and feed my Dotterels (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer). Snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) and LTS at the cabin. Cooler and cloudy after 6 pm., Schubert, Bach-Busoni transcriptions, sublime music instead of sublime weather.

Thu 19th
Cloudy, rain between the showers, cool, windy. Short walk to feed my Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer), a cock Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) at km 10 of the Batsfjord road, snow Buntings (Bruant des neiges) (Schneeammer) and RTD at the cabin. More firewood, books, Bach and Schumann.

Fri 20th
Cold morning, 8°, windy but sunny and warm later! I check on Bärbel's area. Her LTSs are violently attacking an animal sitting deep down in the valley of the creek. I think it might be an Arctic fox and go towards the spot. But it is "just" an enormous female Gyrfalcon (Faucon gerfaut) (Gerfalke) that has just eaten 3/4 of a female Willow grouse (Lagopède des saules) (Moorschneehuhn) (the only one I was to see during this journey). Yes, these birds DO turn up here, miles away from the nearest bush or shrub. When I arrive at the Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nest, BIG surprise: one of the chicks has hatched, is already very active but creeps back under its father's belly for warmth every 10-15 minutes. I feed the poor male a few worms and start taking pictures.
D......d mosquitoes! I had left the anti-insect stuff in the car. But it is less than 10 mins. walk so I go and fetch the bottle since I am willing to stay for a few hours. The birds do not mind my presence(which the male associates with food).
Hundreds of Reindeer have appeared throughout the area; a phenomenon I had never seen before. Back at the cabin I find a lone TS. Brahms, Paganini, Rimsky-Korssakov, Grieg...

Sat 21st
Weather not too bad, sunny spells, slight breeze and I am lucky. The 2nd chick has hatched, both chicks are very independent but come back to the nest regularly since No.3 has not hatched yet. The male obviously does not like the ever present LTSs but seems to try and call an invisible female. It is here that Siegfried Kraatz had photographed a female Dotterel with newly hatched chicks. Some of them DO participate in the breeding buasiness!
After more than an hour and a lunch break in the car (the nest being less than half a mile from the main road) the family is complete. No.3 has dried very quickly but remains under the male, its siblings running around daintily. I take more pictures and videos, even using a wide-angle lens until the first shower threatens. My dream has come true: assisting the hatching of a Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) clutch in good weather conditions without any risk of disturbance or harm. Took me 7 years to achieve this goal! I had seen a few birds with chicks before but always on cold days which did not allow any interference.

Sun 22nd
Cool, windy with showers. Of course, the Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) family has vanished. I slowly retreat and make sure that I do not crush any chicks. I meet Armelle from Bourges in France who is actually (and desperately) looking for Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer), LTS, Shore Lark (Alouette haussecol) (Ohrenlerche) and Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn). As we start talking, a first LTS flies overhead. Delight!
After the last shower I take her to "my" third and last Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) nest. We have to wait a few minutes because the bird seems to be having a lunch break. But it DOES return and Armelle is ...well, ravished (?)! Then the sun comes out and the study area seems to be teeming with bird life. Golden Plovers (Pluvier doré) (Goldregenpfeifer), Ringed Plovers (Grand Gravelot) (Sandregenpfeifer), TSs (their nest is empty now...), breeding ASs, even warning Dunlin (Bécasseau variable) (Alpenstrandläufer), a bird I had NEVER seen here before, Lapland Buntings (Bruant lapon) (Spornammer), more LTSs, Meadow Pipits (Pipit farlouse) (Wiesenpieper). 3 weeks ago the place seemed to be deserted. Before dinner we drive to Bärbel's place and DO find the cock Ptarmigan (Lagopède alpin) (Alpenschneehuhn) which lets us approach very closely (Bliss...!!!) as well as a pair of Shore Larks (Alouette haussecol) (Ohrenlerche).- More Rachmaninov and Moussorgsky during and after dinner.

Mon 23rd
Well, I HAVE to leave. No rain, wind not too strong, good opportunity to get all my things into my car. The usual RLBs at km 30/Tana road. Plus a VERY rare bird at km 13,5: a Sparrowhawk (Épervier d'Europe) (Sperber)! First time I see it here up north. More RLB at Mantojärvi S Utsjoki. The ONLY Thunbergi Yellow Wagtail (Bergeronnette printanière) (Schafstelze) at Petkula bog S Ivalo. Too foggy to look for Dotterel (Pluvier guignard) (Mornellregenpfeifer) on Kaunispää, but I think I had my dose! The main roads in Finland have a speed limit of 60 mph (100 kmh). Much too fast,and I nearly hit 2 Reindeer which wanted to meet in the middle of the road, leaping out of the opposite ditches like Jack-In-the-Boxes, impossible to stamp on the brake, a 40-ton truck driving close behind me. I swear never to exceed 80 kmh in Lapland Reindeer areas any more.
Near Puntus/Kuusamo I see a female Elk (Moose) crossing the road. This time I was driving more slowly...! Just before midnight, on rd.843, east of Suomussalmi (near a birdwatch tower by a lake)I hear some Owl chicks screech in the forest. I stop and eventually spot a juv. Pygmy Owl (Chevêchette d'Europe) (Sperlingskauz) in a tree. The birds fly very well but this one stays put so that I can go and get the telescope. By the tower I hear Willow Grouse (Lagopède des saules) (Moorschneehuhn) and Whooper Swan (Cygne chanteur) (Singschwan) call in the dark....

Tue 24th
Sunny morning, mosquitoes. A Woodpecker crossing the road might have been a Three-toed Woodpecker (Pic tridactyle) (Dreizehenspecht) but Great Spotted ones DO haunt the area, too.
I arrive at the Wildbrownbear Hotel near Vartius. A pair of Waxwings (Jaseur boréal) (Seidenschwanz) in a fir tree, calls of Common and Parrot Crossbills (Bec-croisé perroquet) (Kiefernkreuzschnabel). After a siesta and late lunch. Arri takes me to one of his 7 hides where I am to remain until 7 in the morning, just on my own. Very punctually, 2 huge male Brown Bears arrive around 6 pm and start eating Salmon offal. There may have been a third animal but I am not quite sure. The Bears are surrounded by lots of Herring Gulls (Goéland argenté) (Silbermöwe), Lesser Black-backed Gulls (Goéland brun) (Heringsmöwe) and others which are not scared by them . But on one occasion they a fly away in panick. The Bears had left a short while before this happened. Probably one of the rare Wolverines (Glouton) (Vielfrass) which are regularly seen here had just stolen a morsel of salmon but I had been sitting on the wrong side of the hut... Bad luck!
But I can take a few good pictures of Bears, Wood Sandpiper (Chevalier sylvain) (Bruchwasserläufer), Greenshank (Chevalier aboyeur) (Grünschenkel) and Green Sandpiper (Chevalier culblanc) (Waldwasserläufer). I want to go to sleep after 10 pm but one of the bears comes back on and off and keeps me awake until midnight, sometimes being as close as 8 or 9 yards!

Wed 25th
Rain in the morning, no birds, no bears. Long drive to Boden to Ove's place.

Thu 26th
A Nutcracker (Cassenoix moucheté) (Tannenhäher) behind Ove's garden My first and only Marsh Harrier (Busard des roseaux) (Rohrweihe) in the Hoga Küsten are. 24 moulting Lesser white-fronted Geese (Oie naine) (Zwerggans) in Hudiksvall, none of them being ringed, offspring born in the wild from the birds released in the 1980s and 90s. Here you can get as close to them as 10 yards if you do not walk towards them,do not stop walking or intensely look at them.
Dinner with Bo's family.

Fri 27th
A last Black-throated Diver (Plongeon arctique) (Prachttaucher) crosses the road N Gävle by the Tönnebro car park near Ljusdal/Moran junction. They used to be at Höbäcken, not far from there but I had not seen them there since 2004. A pair of Cranes (Grue cendrée) (Kranich) near the bird tower of Store Mosse National Park at Kävsjön. Very high water level; so the Whooper Swans (Cygne chanteur) (Singschwan) and Black-throated Divers (Plongeon arctique) (Prachttaucher) had disappeared; it must have been too difficult to build a nest there this year.
I arrive in Denmark at midnight after realizing that there is still a thing in the sky they call a "Moon". I had not seen it for one month!
But I am already longing to return the those lonely inhospitable Fjells of Arctic Norway that hold such charming little birds..... Next year? Who knows?!

Postscript:
Thu 2nd August
A Hoopoe (Huppe fasciée) (Wiedehopf) crosses the motorway A31 in Burgundy, not far from Mirecourt/Epinal junction. Very exotic!